翠林郁郁葱葱，斑鸠啼咕婉转，长道向东南方蔓延，天边艳阳西沉，霞光盖住山峦，美不胜收。
此行路人多达数十位，分聚成伍，因苏崇秀骑着青牛，速度慢腾，林逸等只能坠在后方，勒马陪同。
天色将暮，三人在道旁寻了块空地，安营歇息。洛采薇带着苏崇秀，教其搭帐篷，瞧他笨手笨脚的模样，拍手嬉笑。而林逸则去割采灌木，顺手逮了只野鸡，拿到河边开膛破肚，掏腔洗净，准备晚膳。
篝火升腾，驱走寒意，林逸找了根竹棍，将鸡肉串起，架上火堆上烧烤。青牛趴卧一旁，口嚼嫩草，眼珠圆睁，苏崇秀卸下背筐，里面半篓子书籍，剩余空间却垒着一套茶具。
他铺开一张素色餐布，放上红漆托盘，摆出三套杯盏，做得条条框框，前后有序，丝毫不在意另二人诧异目光。
“苏公子，咱们在野外露宿，哪来这么多讲究？”洛采薇撇嘴道，手里拿着木枝，挑松柴禾，好使其更易燃烧。
苏崇秀从筐里拿出瓶罐，掰开扣盖，倒了些茶叶，再拈一撮干菊，置入壶中，以沸水冲泡，引火烹温，徐徐道：“书上说菊花香浓，味芳而不浊，最适合春季饮用，能散发体内淤积的寒气，使人精神振奋，缓解困意。”
他斟起茶壶，倒了一杯，撒进两颗冰糖，捧给洛采薇道：“姑娘请用。”
“真是个书呆子。”洛采薇抱怨着接过，呷上一口，味道香洌扑鼻，顺畅至肺腑，不由眼神陡变，暗暗钦佩。
苏崇秀再给林逸呈上，最后才为自己斟了杯茶，说道：“二位是打哪来？”
林逸谢过，单手拉开地图，指点道：“我俩从云国庸州出发，向东南方到了燕国，本想继续往东，乘船直渡宋国港口。未料近些年北幽猖獗，燕皇封闭海关，只得西转，绕过高山峻岭，从蜀境腹地迂回，走了一个之字，方达蜀宋交地……否则能省两月路程。”
“原来如此，左右绕了个大圈。”苏崇秀点点头，遂手指地图中部，继续说：“我们现处于这里，往东南走，就能进入冲州关境。”
“冲州？”林逸不解道。
“宋国划分五洲，以五星命名，西北为冲，西南为苒，东北为禽，中央为辅，东南为蓬。星月斋在蓬州宋京内，紧邻东海，每年六月十五举办一次入学考试，能通过者寥寥无几。”
“东南方？”林逸惊呼，急道：“从此至蓬州，大概多远？”
“三千里。”
“我们十个月才走八千里，还剩这
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