曹操心中盘算着得失，下定了决心：“公达（荀攸），借你大笔，修书一封给刘备，就说，我军准备再度西进勤王，奈何粮草物资匮乏，另外，洛阳残破不堪，汉室宗庙被毁，我甚不忍心，本欲整修洛阳宗庙宫阙，可惜属下三郡残破，若玄德愿意襄助，我拟遣一军驻防洛阳，收拢洛阳残民，以图西进，玄德公可愿为我做东部屏障？”
戏志才建议说：“送信与刘备的同时，我们还需派出一舍辩之士，折服刘备，若主公同意，我愿去平阴城说服刘备。”
荀攸挺身而出，道：“上次，志才兄去连云求见刘备，未获刘备接见，此事关系我军生死，以我看，还是我去见刘备为好，我曾在颖川书院与刘备有一面之缘，沮绶、田丰、陈群等人都曾相熟，我去，刘备不能不见。”
曹操举手作揖，道：“如此，拜托公达了。”
平阴城，大军中，刘备热情地迎接荀攸：“公达兄，备自一别之后，常念念不忘兄之高才，听说，公达兄自袁本初军中回乡，备曾派人追赶，奈何失之交臂，可惜啊！听说你叔叔文若公（荀彧，字文若）入蜀不成，滞留荆州，我已遣人邀请文若前来襄助，或许不久后，你们叔侄就可以相会了。”
荀攸淡淡一笑，却不回答刘备这话。
荀家累世公卿，刘备虽然现在势大，然而却是崛起于草莽，虽有汉室宗亲之实，却无显赫的宗族背景。汉朝经过了四百年，像刘备这样的宗亲车载斗量，中山靖王失去王位在三百年前，经过了三百年的平民生活，说刘备是个平民也不过分，最重要的是，刘备只在卢植门下读了四年书，荀攸很怀疑
刘备能否把汉字认全。
那年头，书本都是手工抄录，收藏书本需要雄厚的财力，刘备上学都靠亲戚资助，他看的书估计还是卢植借与，邀请自己的叔叔来帮助他，这话说得好听，估计刘备又打算使出绑架、诱拐等恶劣手段，看来得赶紧去信提醒叔叔，提防刘备。
不过，叫刘备惦记上的日子不好过啊——荀攸心中苦笑，随即高高举起信函，庄重地说：“我主曹公孟德、昔西园八校尉之一、奋武将军、领东郡、山阳国、东平国三地之主，致信与镇东将军、青州牧刘公玄德。”
刘备心中暗暗冷笑，明白了荀攸的意思。整了整衣冠，以官礼接过了曹操的信函。
“曹公孟德，尚是汉臣吗？”刘备心中别扭，不悦地询问，随手将信函交与手下谋士传阅。
荀攸朗声回答：“曹氏公卿冠盖，曹公历任汉臣，首应讨董大义
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