赵员外随手罢了罢，坐在萧宁素上手，长长吁了一口气，仰头间目光无神，良久没有说话。
萧宁素更不敢说话，垂着头绞着手站着，看着脚尖绣鞋的一点珠花。心中早猜到了员外会说什么，但依旧盼望着有转机。
最终，赵员外慢慢转过头来，复杂又慈祥地看着这个他老友唯一留下的，不是骨血胜是骨血的养女，开口道。
“小宁啊，今年，你十七了，大了。”
萧宁素忍不住抖了抖，终究，逃不过女子宿命了。
“你父亲临终的时候将你托付给我，照顾你在赵家镇一生平安无忧，而小宁你知道，我本来是想等你自己做主了婚事。”
“不知该说是幸与不幸，我走遍了整个冀州，所识之人当得千数万数，那有一个女子有你十分之一的美貌，这赵家镇太小，我只是个员外”
说着，赵员外带着点追忆的神情。
“陈炼刚刚认你做女儿的那阵子，我是见过你的，你那时焦黄的头发，消瘦得竹竿似的，我还笑你父亲干脆去镇子孤儿院领个闺女来也比认了你好，没想到啊，你父亲真是打多了铁火眼金睛，万里挑一的女子都看出来了。”
“你父亲母亲去世得早，你是个雪灵雪灵的孩子，知道要打点街坊邻居，知道要送我银子保平安，我本是不想收的，但怕你心慌，前段时节都送了回去，这些年你过得手头不宽裕，这点，是伯父对不起你。”
萧宁素听的眼中含泪，她那里不知没得赵员外在后边默默守着她，她怕不是十三岁那年就要被迫卖了铺子沦落街头做了雏妓，那有后来的日子。
她只垂泪跪在了赵员外面前，希望赵员外稍稍可怜她，与她一个好些的人家。
见萧宁素跪在跟前，赵员外没有阻拦，只轻轻拍了拍她的头顶，缓声说道。
“这几个月来了三十四个州府和别镇的公子哥、信使什么的，都是令我将你打点好送过去做妻做妾之类的，不乏有州府的清河崔这样的老牌世家许诺千金要你，我都一并暂且推诿了”
“可惜这如今，我是真无力再推了”
赵员外有些颓然，赵家纵然是赵家镇方圆百里内说一不二的势力，但放在州府不过是随手碾死的蚂蚁，上边的世家大族那个不是私兵成千上万的，能耐着性子送信与他说道说道都是好脾气了。
宝宾楼里候着萧宁素的公子纨绔不单有州府的了，甚至有外州的千里迢迢过来只为一睹芳颜的大公子，如那东海楚家的老四楚离虹，
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