喘了几口气，张了张唇，道：“朕累了，你退下吧。”
“是。”四爷起身，看着屏风后的康熙，脚步有些沉重地退了出去。
三日后，是祭天的大日子。
这一天，紫禁城里来了不少王公大臣，还有喇嘛，女萨满。
祭天的地方，也就在长安左门外御河桥东祭堂子。
那是两座南北对面的神殿，一座方形在北，南向，名叫祭神殿。
一座圆形在南，北向，名叫圜殿。
日出前七刻，时辰一到，斋宫鸣太和钟，四爷便从太和殿至圜丘坛。
整个过程，不能坐马车，也不能乘轿子，只能步行。
待到了圜丘坛，那儿东南燔牛犊，西南悬天灯，烟云缥缈，烛影剧院摇红，给人以一种非常神圣的感觉。
坛上摆着八神神位。
所谓“八神”，即天、地、日、月、阴、阳、四季、军神等八种。
神位前，则摆列着玉、帛以及整牛、整羊、整豕和酒、果、菜肴等大量供品。
单是盛放祭品的器皿和所用的各种礼器，就多达七百余件。
而堂子里里外外，都悬挂着纸钱，这亦是满洲旧俗。
此时，四爷穿着藏蓝色的朝服，在众人的注目下，到圆殿行拜天礼。
而他到了大殿的时候，斋宫鸣太和钟声止，鼓乐声起，大典正式开始。
只见两个领头的萨满太太，身穿绣花长袍，头戴钿子，足登绣花厚底鞋，一个弹起三弦，另一个腰间系上成串的铜铃铛，一手拿着摇鼓，另一只手拿着椅板，就跳了起来。
她先在中央跳，后又向四方跳，口中不断地用满文唱着“鄂啰罗”，并举刀指画。
唱的无非是向天地神祗和四海神灵求福求禄，驱魔祛病的意思。
看到这一幕，王公大臣们，也跟着叩拜。
他们都坐在南院庭正中设的那一排石座。
皇子和贝勒们，也全在里面。
当然，八爷和九爷，也在人群当中。
按理说，这样的场合，只有天子到场才行。
若是天子不到场，王公大臣也不会来的。
但如今，康熙病得下不了床，众人也只能讲究着。
况且，这四阿哥说不定就是将来的新帝，他们可不敢摆谱。
大约一炷香后，萨满太太递给四爷一碗清酒。
四爷接过后，将酒洒在柳枝上。
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