回光返照，胡老大浑身似充满力量。他爬起身，猛地冲上前：
“娘，珠儿怎么样了？”
他后悔了，他后悔写下卖身契。他的妹妹，本该拥有这世间最好的存在。
老太太神色复杂地盯着他，手一抬，身后的小田氏立即将粥和馒头端了上来。
“大哥，吃点饭吧。”
胡老大被关这几日，胡家无一人给他送饭。曾经大腹便便的模样已经瘦成了细杆，脸上胡须密布，身上还散发着难闻的气味。
馒头的香气一下子让胡老大从梦境中回过神来，他快速抓起馒头，又狠狠喝了口粥。像是生怕老太太会夺走似的，吃得狼吞虎咽。不消片刻，已吃得一干二净。
长久未曾进食，忽然吃下食物肚子里还在翻滚，引起强烈不适。幸好他吃得不算多，胡老大的肚子只是翻滚了几圈，并未有其他反应。
他站在柴房一角，警惕地盯着老太太，目光不自觉盯上她的双手，生怕不知道什么时候老太太就要拿出棍棒打他。
但这回，胡老大想错了。
老太太没想打他，而是要将他放出去。
两万两银子买的官缺终于有了回报，这回还真被他瞎猫碰上死耗子，当官的事成了。
秦氏拿着任命书来找老太太，胡老大这回真要做官了。
走出被关押多日的柴房，阳光刺目，胡老大极为不适地用胳膊遮住阳光。这几日，他觉得自己都快成阴沟里的臭虫，浑身馊透。
“娘……”胡老大对老太太依旧遵从，一声“娘”叫得顺溜。无论老太太打也好，骂也好，胡老大对老太太之心从未改变。
直到老太太拿出上任的任命书，胡老大眼底晃动起来。他用颤抖的手接下任命书，整颗心都在颤抖。
终于，终于！
他等到了！
老太太面色无悲无喜，“走吧，早日上任，造福一方。”
她没有阻拦胡老大去上任，也未曾纠结他以往的作为，就好像什么都没发生一样。
“是。”胡老大深深拜别，无论他心中所想如何，这一刻，母子之间的氛围空前和谐。
但胡老大离了青河县不过半日，老太太就收到了善施传回的消息。胡老大出城不久就遇到了响马，新官上任的三把火还没烧起来，就被贼人连人带车绑走，如今下落不明。县太爷得知此事已派人追踪，望老太太不必担忧。
老太太不担忧，她早知道胡老大这官当不成。可惜了那两万
…。。