员外吃了这么大一个亏，赔了夫人又折兵，他咽不下这口气。
原本胡宝珠在村里，他还没什么法子。现在她来到城里，张员外说什么也要把人给祸害了。
他派人以做生意为由将胡宝珠骗至河边，再自编自导演了一场落水救人的戏码，清白没了，胡宝珠不嫁给他便只有死路一条。
计划挺好，但计划比不上变化快。
胡宝珠前脚刚落了水，后脚就被人救了起来。救人的却不是张员外，而是体弱多病的张毅。
原来张毅到书院还书，路过绣坊便想同胡宝珠打声招呼，问了伙计才知道胡宝珠出门谈生意去了。张毅觉察出此事有异，忙追随而来。远远看到胡宝珠站在桥头，一打眼的工夫人已经没入水中。
张毅连喘口气的时间都没有，一个猛子扎入水中，张员外连水都没入，人就被救了上来。
为了演这出好戏，张员外今日请了不少人游湖，其中便有县城书院的学子。张毅大名如雷贯耳，如今见他下水救了一个女子，更有不少起哄之声加入。
谁都知道张毅的身子骨有多弱，便是他学识再渊博，也难有人想嫁入张家。这回可不得了，救了个小娘子，救命之恩当以身相许，或许在不久的将来张毅就要做新郎官了。
大家的调侃声还没说上几句，救人上岸的张毅先晕了过去。胡宝珠原本被人抱在怀中还觉得颇为安全，一眨眼的工夫张毅晕了，胡宝珠比她自己落水更慌张。
幸好周围人多，大家七手八脚将张毅送去了医馆。他身子骨弱，如今落了水受了寒气，怕是不好……
医馆的大夫直摇头，眼见喜事变丧事，大家也没了调侃的心思，忙去张家报信。张毅现在还有气息，得赶紧让他娘来看最后一眼。
再看看张毅床前哭得梨花带雨的小娘子，众人感慨张毅命苦的同时也想他不枉此生。