着官府中人不察，偷偷溜走。
此时的胡老大真正成为无家可归之人，做官，这辈子都不用想了。胡宝珠要嫁给张艾，他更管不了。
此时的他想起了秦氏的好，想着秦氏顾念以前的情分许会给他一条生路。胡老大怀着忐忑的心，踏上了回家之路。
但人倒霉，喝口凉水都塞牙缝。身无分文的胡老大别说回家了，连口饱饭都吃不上。他又不敢暴露身份，只能学着乞儿般沿街乞讨。
这回终于吃上口饱饭，但人也变得邋里邋遢。刚开始融入乞丐中还要一种违和感，用不了三天胡老三就发现其中商机，做起了最赚钱的那个乞丐。
有人的地方就有江湖，乞丐一行更是如此。胡老大初来乍到，连个码头都不拜，就想做学人做乞丐？
老乞丐们给他上了沉重一课。
一顿拳打脚踢后，胡老大被扔出了地界，他现在又变回身无分文，连乞丐都做不了。
他就这么走走停停，越活越憋屈。
终于有一日，他在街上看到了一位翩翩少年郎。
少年衣衫单薄，但干净、体面，头戴冠帽，面如冠玉，身边还跟着几位同好学子，一群人吟诗作对，好不畅快。
胡老大猝不及防出现在胡广清面前，此时的他脸上被厚厚的泥土所覆盖，披头散发，早已看不出本来样貌。
“广清！”
忽然，一个身上散发着恶臭的乞丐扑面而来，胡广清本能后退一步，张毅立即挡在他身前，做防卫状。
张毅做了书童才知道，秀才公虽然体面，但私下却暗藏危机。胡广清有“小三元”的名声走到哪里响到哪里，多数人都感钦佩，但也有那嫉妒使坏的小人。
一路走来，他们遇到太多上不得台面的事。读书人的斗争不在刀光剑影，而在背地里使个阴谋诡计，防不胜防。
张毅担心这个迎面而来的乞丐便是不知道从哪冒出来的阴谋，他不顾自己安危，将胡广清紧紧护住。
胡老大没想那么多，他只知道自己在快要坚持不下去之际见到了亲人，整颗心得到莫大放松，开始痛哭流涕。
胡广清一开始的确没认出胡老大，直到听到他的声音才反应过来。
“大伯？”
在胡广清的记忆中，大伯从来都穿着锦袍，胡家的日子虽然难熬，但胡老大的日子一向滋润。
他就像上河村时尚的弄潮儿，每每看到他，都是一副风度翩翩之姿。
如今，这是
…。。