认真听着，就继续道：“我们在草原的敌人，不但是蒙古鞑子，或者是建虏，而且另外一个不可忽视的敌人就是这天气。你们一定要注意将士的保暖驱寒，尽量减少非战斗伤亡，明白么？”
“明白。”三大将抱拳齐声回应。
“好，回去准备吧，今晚让将士们休息好，明日一早，不管天气如何，兵贵神速，必须出发。”
“遵命。”三大将大声领命后鱼贯而出，回自己部下所在安排去了。
第二日一大早，天公不作美，春雨在歇了半个晚上之后又开始淅淅沥沥地下了起来。
但是在清水明月关的校场内，死营将士只在盔甲外披了一个蓑衣，握着战马的缰绳，悄无声息地列队等令。
曹变蛟、黄得功、左良玉站在队伍的最前面，向刚到的曹文诏禀告，可以随时出发。
曹文诏也没有废话，向送行的关口守将拱手告别，然后直接翻身上马，扫视了一遍校场上的五千余名死营将士，大声下令出发。
曹字将旗和死字营旗仍然在前面领路，来到清水明月关的北门。曹文诏停了下来，看着这关口。后面的队伍也随之停下，丝毫不见混乱。
出了这门，就是草原了，就是敌境。曹文诏心底涌起一股豪气，暗道：汉有骠骑大将军，明有我曹大将军。
他把手一挥，沉声道：“出发。”然后一带缰绳，正待催马前行。这时，听到后面传来急促地马蹄声。
曹文诏听得一怔，转头看了过去。其他士卒也纷纷看过去，不知道有何事发生。
只见一个关宁军骑卒飞马而来，望见队伍前头的死字旗所在，大喊道：“大曹将军，曹大帅...”
曹变蛟听得一怔，眉头就皱起来了，不会是他吧。
话音未落，这人已到队伍前头，滚鞍落马，跪在稍微有了泥泞地地里，双手抱拳道：“大帅，请让小人随军出征。”
曹变蛟此时已赶过来了，看了地上跪着的人，发现果然是他。
“怎么回事？”曹文诏锁着眉头问道。
“大帅，此人名叫朱元中，乃末将手下一总旗。因发寒拉稀，末将奉大帅令让他留在清水明月关养病，不得出征。”曹变蛟在马上抱拳向曹文诏禀告道。
朱元中抬起头来，看着曹文诏，恳求道：“大帅，小人知道小曹将军是为小人好。但小人在去年因为拉肚子而不能和兄弟们一起并肩杀敌，为国尽忠，此后夜夜梦见小人的那些兄弟们。大帅，小人睡了一个晚上，病
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