伯父明言。”
能出宫，已是天大幸事。之后的人生，便由她自己做主吧！
顾莞琪见顾海点头应允，既惊又喜：“爹，你真的同意了么？太好了！你真是世上最好的爹！”
一边说，一边摇着顾海的胳膊，像幼时一样撒娇，可爱之极。
顾海看在眼中，心里又是一阵酸涩。
从今以后，父女天各一方，想再见一面，怕是难之又难了。
……
顾海领着几个暗卫，日夜兼程，赶回京城。此次远行，一来一回耗时两个多月。离开时正是六月，归来时已进初秋，天气微寒。
知道他离京的，只有太夫人方氏和顾谨行三人。
顾海回到府中，第一件事便是去正和堂见太夫人。
“儿子给母亲请安。”远行归来，顾海端端正正地跪下，给太夫人磕了三个头。
不知不觉已是满头白发的太夫人，满额皱纹，曾经锐利的目光，如今睿智而平和。这是一个饱经沧桑历经世故的老人才会有的平静。
“老三，莞琪可安顿好了？”太夫人轻声问道。
顾海点点头。
太夫人悄然松了口气，面上露出一抹欣慰的笑意：“日后她和郑家三子成了亲，就在晋州安身立命。虽说嫁得远一些，到底平安无事了。”
顾海无奈地苦笑一声：“母亲这回却料错了。”
太夫人一愣。
顾海低声将顾莞琪曾说过的话道来：“……她坚持不肯嫁，我也不想勉强她。便让她先独自过上几年。待她日后想嫁人了，再寻亲事。”
太夫人也叹了口气：“人各有志。往日我倒没看出来，原来莞琪竟这般有主见，是个好孩子。”
太夫人素来欣赏意志坚定之人。
可惜，不是人人都有太夫人这般豁达。
……
方氏眼巴巴地等了两个多月，终于等到丈夫归来，急不可耐地询问起顾莞琪的情形。听闻顾莞琪不肯成亲坚持独身后，方氏顿时泪水长流。
“我可怜的莞琪，她才十七岁，怎么能一直不嫁人。拖延几年，就成老姑娘了。到那个时候，谁还会娶她……”
顾海搂过泣不成声的妻子，低声安抚道：“女儿长大了，有自己的主见，也是一桩好事。若不是莞宁想办法让她出宫，她还不是要在宫中苦熬守活寡。现在至少自由自在，想做什么都无妨。”
“她想一个人生活，便由着她。待她想成亲
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