谢家人惶恐地把珍珠迎进了船舱中。
文氏拉着她在桌边坐下，又命善姐取热茶点心来。虽然船上的补给还未送到，但充饥的小点心和茶水还是有的。她看着珍珠那副瘦削憔悴的模样，总觉得对方吃了很多的苦，所以下意识地就认为应该先让对方吃饱喝足。
珍珠捧着茶碗，感受着手上的温热，张张嘴，还未说话，眼泪就先掉下来了。
文氏见了也有些慌了：“到底发生了什么事？！你怎会在平望镇的？你不是一直留在京城侍候老太太的么？老太太如今在哪里？”
她一连问了好几个问题，越问越慌。谢慕林觉得这样下去不行，连忙将她拉到对面椅子上坐下，劝道：“娘，您先别慌张，珍珠姐姐人都在这里了，您一个问题一个问题地问，总能问出答案来的。一次过问这么多，您也得给她说话的时间呀！”
文氏稍稍镇静了些，方才问出心里最想知道答案的问题：“老太太无事吧？”
珍珠也终于让自己激动的心情稍稍平复下来，回答了她的话：“老太太病了。”
谢老太太这个病，起初其实是被自己吓出来的。
她们主仆三人住在金陵城郊山间的避暑小庄里，虽然生活不大方便，但日子还算平静。珍珠与何婆子隐约猜到谢老太太是招惹了什么祸事，得罪了某位贵人，才会逃到城外来避难的，但若论起事情到底是怎么回事，她们也说不上来。然而她们都觉得，谢老太太不可能真的惹来杀身之祸，因此，只要在城外避一避风头，用不了多久，就可以回家去了。
直到蒋婆子迟迟没有音信，何婆子奉谢老太太之命回家探查，从大金姨娘手里拿到了三姑娘谢映容留的信，情势顿时就急转直下。
谢老太太看了谢映容的书信，仿佛见到了什么极可怕的事情一般，面色大变，冷汗直冒，差点儿从椅子上滑落在地。她立刻命令珍珠与何婆子收拾行李，雇车离开。
珍珠与何婆子只觉得莫名其妙，连忙安抚她。后者因回过谢家大宅一趟，没察觉到家里有什么异样，便以为谢老太太是误会了什么，就一再告诉她家中无事，城里也一片平静，什么事都没发生，让她不要害怕。
谢老太太闻言，便问了她几个问题。
大小姐谢映慧是不是被永宁长公主府的人接走了？走后有给家里送过信么？带走的人有回过家么？
何婆子的答案分别是：是的。没有。没有。
三姑娘谢映容是不是受了重伤？是不是住进了卞家，
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