下人的性命安危，那几百斤粮食又算什么呢？刚刚秋收，那都是我们自家地里的出产，因担心暴雨成灾，还不曾卖出去呢，费不了多少成本。所以萧二公子就别再为你的同袍们跟我客气了，难不成你真觉得，我们这一宅子男女老幼的安全，还比不上那些米面肉菜？”
萧瑞哑然失笑，便不再客气下去，但还是郑重跟谢慕林说：“我们指挥使大人也很感激。大人近日犯了旧疾，行动有些不便，可行军在外，很多事都只能将就。昨夜在贵宅里，大人能安稳端坐，策应全军上下行事，如今兄弟们受了伤，谢家还能提供医药白布，实在是帮了大忙。我们过来之前，万万想不到能有这样的好事，怎能不向主人家道谢？”
“好说，能帮上你们的忙就好。”谢慕林打了个哈哈，迅速转到自己感兴趣的话题，“你们金山卫来了那么多人，我之前竟然一点儿风声都没听见，真是让人惊讶。只是我记得，金山距离湖阴……或者说平望镇，还有很长的路吧？为什么会是你们过来呢？你们是事先得到了流民会在这里动手的消息，才特地跑来守株待兔的吗？”
萧瑞笑笑道：“此番朝廷特旨，出动我金山卫，原也是不得已。杭州军务先后过了两手，已是一片混乱；嘉兴才抓到了一名内应，连着萝卜带出泥，正值人心惶惶；湖州府衙与卫所都有些态度暧昧，尚不知有几人与朝中有勾连。皇上也是不希望事情拖下去，接二连三地出现流民劫粮的闹剧，倒妨碍了朝廷与地方官府对真正受苦的流民进行救济。
“我们金山卫，本就在直隶辖下，指挥使大人又素有忠君义名，早年还有过拥立之功，简在帝心。因此，皇上下了特旨，命我们指挥使大人领兵五百，前来接手杭州军务，节制本地官军，并缉捕犯案的贼人。指挥使大人便命我等数名斥候提前入境，探查贼人动向。预估他们下一次动手，会在平望镇，原是……我们猜的。幸好贼人果真不出我们所料，没叫指挥使大人带着大军白走一趟。”
猜的？这也不出奇，谢慕林都能猜到的事，萧瑞他们当然也能猜到。不过谢慕林听出了几分他的言下之意：“所以，那些抢劫犯确实不是真正的流民？那他们是什么人？我记得你方才说过，他们当中有人是通缉犯？”
“几个浙南水匪，前些年犯下大案，便一直被官府通缉。”萧瑞冷着脸道，“谁成想，他们原来是找到了大靠山，躲了起来，以谋后事呢？也不知养活他们的人，是如何调|教的。本来都是心狠手辣不服管教的恶人，如今倒成了果断忠心的死士了，被擒之后，几个领头的
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