太后并没有如谢映容所说的那样，召见送热水的卞家人，并且对卞举人说任何夸奖的话，反而是借完热水后，就直接离开了。卞家人不由得感到怅然若失，回到小宅子里，看着那一套三件的炉瓶三事，才稍稍回过神来。
卞太太对这件所谓的“美事”原本就抱有疑惑，因此也清醒得最早，笑着安抚婆婆与丈夫：“能得这样的赏赐，已经极难得了。虽然我们平日里没少听姑太太说宁国侯府得了宫里的厚赏，家里又添了什么内造的物件，但我们自个儿家除了内务府出品的点心和衣料，是真的什么都没得到过。如今有这一套炉瓶三事，也能做个传家宝，供在家里正堂上，亲友来见到，说起来也是难得的体面！”
卞老太太的心里仍旧不太好受。她去过宁国侯府看女儿女婿，认得这样的炉瓶三事，不过是内务府出品的寻常货色，做工固然是精湛的，可太后娘娘一年里不知要赏几百套这样的东西下去，能有多稀罕呢？在差不多身位地位的邻居们面前显摆一下无妨，遇上真正的亲友，比如宁国侯府那样的人家，拿出来也是贻笑大方。
况且，她更希望儿子能得到贵人青睐，一套炉瓶三事罢了，她家也不是买不起，要这个做什么？难道儿子将来考得进士，授官时还能把这套炉瓶三事拿到吏部去，向吏部的官员显摆，好叫人家给她儿子安排个好些的官职么？！
卞老太太不说话，卞举人倒觉得脸上过意不去，低声劝说老娘：“母亲，今日儿子虽听您的安排过来了，但说实话，这样的事……儿子心里是不愿意的。儿子已是举人，只需要等到下一科会试，竭尽全力考取进士功名，就能正常授官，凭借自己的才干得到皇上与朝廷重臣的赏识。这才是我们书香人家子弟的正途。父亲在世时，也是盼着儿子走科举正途入仕的。倘若儿子凭借着贵人的青睐，侥幸做了官，从此为贵人所驱使……即使能从此飞黄腾达，也不是我等读书人的风骨了。儿子若那样做了，父亲在天之灵，一定会失望的！”
卞老太太听得眼圈儿红了，有些哽咽着说：“你说这样的话，我岂不是白费了心思，却做了不合你心意的事儿？我也是不忍见你一年年地苦熬，却一次又一次地落第，才想要给你另寻门路罢了，不成想你是这样看待我的想法的……罢罢罢，你不乐意就算了。贵人哪里是那么容易攀得上的？我们家不过是送出了一壶热水，便换得了一套炉瓶三事，已是占了大便宜了，再想要旁的也不可能。报恩寺里如今权贵云集，我们也挤不进去，就这样算了吧。我们卞家就没有大富大贵的命，何苦强
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