结果，现实很快就给了他一记重击。
那年他四岁，被牛杏花破天荒带着去赶集，还惹得乔大富一脸羡慕。
牛杏花带着他去了一个偏僻的地方，那里早就有个男人在等着了。
牛杏花给了乔南海一块窝窝头，说她有事要离开一会儿，让他跟着那个男人走，她一会儿办完事就去接他。
他高兴坏了，因为实在太饿了，光顾着啃窝窝头了，看见男人给了牛杏花钱都没多想。
等他发现不对，已经被男人锁在了一间屋子里。
后来，他就假装乖巧听话，麻痹了那个男人，找准机会逃了出来。
幸亏那时候是夏天，要不然他饿不死也得冻死。
凭着出色的记忆，四岁的孩子硬是跌跌撞撞找到了戴大盖帽的人，在那些人的帮助下回了家。
牛杏花乔树林对于他的回来又惊讶又害怕，在弄清楚事情原委后，牛杏花抱着他哭天抢地，骂他贪玩，走丢了他们怎么找都没找到。
大盖帽的出现引来了看热闹的人，其中有熟悉牛杏花的人看出了门道，却不敢乱说，只可怜小小的孩子，就偷偷嘱咐他，让他自己多长个心眼。
乔南海开始偷偷观察，发现牛杏花对待乔大富虽然也是打骂不断，下手的轻重却不一样，最重要的一点，是牛杏花从来没有像骂乔南海那样骂过乔大富。
真相几乎浮出水面，小小的乔南海有了确认却不能付诸行动。
他不知道自己的亲生父母在哪，更不敢离开大泊子村。