后来，他弄了些小商品，去了跳蚤市场，学人家叫卖。但是他用夸大不实的方式骗客人购买，有时候还强买强卖，虽然赚了些钱，但是他在市场里却臭名远扬，被市场管理部门处罚了好几次。
在跳蚤市场摆摊挣了点钱后，他开始酗酒、飘唱、脚踏多只船男女关系混乱，不断的恶性循环，成了一名渣男。
有一天，周元中酒后发疯，差点将女朋友打死。他父亲实在看不过去，将他拦下，受酒精的影响热血上头，他抄起酒瓶去打父亲，幸亏父亲反应快及时躲过，反过来将他按在地上一顿痛打，又将他女朋友送去医院救治。他父亲回来后发现他居然躺在地上，睡着了。
次日醒来后，他看到了头上裹着纱布，坐在床前不断哭泣的女友，和被砸地面目全非的家，而他却不知道发生了什么。他的女友一直深爱着他，即便被打也没有去报警。
不知道是良心发现，还是被父亲一顿打，大脑里的混乱被捋顺了，他开悟了，周元中决定不能再这样下去。
这一年，他二十岁。
在父亲的帮助下，周元中找了份超市理货的工作，在一次上班的路上，偶然看到一则成人高考的广告。
当时他没有当回事，但是此后的几天，每天晚上睡觉，他都能梦到这则广告。
于是他产生了上学的念头，偷偷去了那家成人高考培训学校，在经过一番沟通后，周元中的数学不好，最后只能在法律、英语和心理学等专业上进行选择，最后在招生老师的忽悠下，他最终他选择了法律，目标是成为一名律师。
一天晚上，吃过晚饭后他鼓起勇气，向父母说了参加成人高考的想法。父母愣了半晌，没有说话，周元中在周围人的心中就是个无可救药的渣渣，他的父母也怕他骗钱去挥霍。
但是即便这样，父母最后还是支持了他的选择，拿出来一部份打工的积蓄默默的放在了桌上。
那一晚，父亲坐在板凳上，吸着最便宜的香烟，皱着眉头将自己埋在烟雾中，看着脚上一双穿烂的黄球鞋，告诉他：父母老了，干不动了，家里只能支持他这么多，以后的路只能靠他自己。
虽然父亲没有明说，但是周元中知道如果他拿着桌上的钱去花天酒地，他就真完了，连父母都会放弃他。
他决定最后一次为自己，也为家人，拼一次。
此后，他换了一个白天上班的工作，下班后就蹬着自行车跑去成人高考培训学校，通过不屑的努力，最后他考取了一所大学成人
…。。