能不小心，中谷造和刁一峰都对他产生了怀疑，他必须要谨慎，不能轻易相信莫名来到他身边的陌生人。
薛益群所说的经历看似合情合理，却无法证实。由于战乱，有着与薛益群同样样经历的人比比皆是，根本无从判断真假。
虽然听孙义介绍说薛益群老实能干，可冯天冬却不那么认为，通过他那敏感的嗅觉，能够透过薛益群憨厚朴实的外表，清晰地感觉到其身上有一股与身份不符的精明气息。
……
祭灶结束后回到谷槐，冯天冬开始把全部精力都投入到北平之行的准备工作中，不仅是为了参加会议，他还要准备自己的行动。
同时，安排石头盯紧薛益群，尤其是他离开医馆的时候，看看他有什么行动，看看他与什么人接触。
小石头非常聪明伶俐，跟随冯天冬这一年间，不仅已经能够读书写字，对于冯天冬教授的特工技巧也学了个精通，尤其是在跟踪和反跟踪方面，比二梁都要强，毕竟他原来就是个小扒手，有这方面的天赋。
让他专盯薛益群，正是发挥他的强项。
一直忙到大年三十，冯天冬才与二姐夫孙义赶回乡下老宅。
整个过年期间，冯家祖宅里到处都是欢声笑语。
在谷槐城，平时冯天冬白天很少在家，晚上回来的又晚，虽然大家都住在医馆前后院，见面的时间并不多。尤其是小侄子冯知柏就喜欢粘着自己的叔叔，几天来，就像跟屁虫一样，时刻跟在冯天冬身后，玩的异常开心。
冯天冬也放开心情，全身心地放松休息，他清楚，春节过后，又将是一段长时间的艰难战斗。
大多数的时间，冯天冬都是尽心陪在父母身边，一幅孝顺乖儿子的模样，让二老十分开心。
……
春节期间，“裕鸿祥”货栈自然也关门歇业，但掌柜杨国新却没有离开谷槐，回天津过年，带着两个伙计留在货栈。
知道这个消息后，大年初三，刘石泉带着酒菜，来到“裕鸿祥”货栈，给杨国新拜年，与他喝酒聊天。
对于刘石泉的到来。杨国新十分开心，他不是天津人，在谷槐也没有什么亲人，刘石泉能在大年初三给他拜年让他很是欣慰，感慨自己交到一个好朋友。
相互寒暄、道贺新春后，两人摆上小菜，斟满酒杯，边喝酒边海阔天空地随意聊了起来。
聊着聊着，就谈到了杨国新的家庭。
“我父母去世的早，我在舅舅家长大，你别看我
…。。