这让张角萌生了以村镇、小城池为主，发展教众的想法。
原本张角还不确定，但在张梁、张宝多次传回在青州发展教众不利的消息后，终于下定了决心，并决定首先在青州施行，随后便是冀州和幽州，然后逐渐扩大到徐州、兖州、豫州、扬州北部、荆州北部，但却下意识避开了司州，不知道为什么，但张角就是觉得要是往司州发展教众会有危险。
又由荆州进入汉中，然而当地有五斗米教，为其所阻，不能成事，反倒受到了敌视。张角的弟子自知不妙，立即向张角发消息求援。张角得知此事觉得应该亲自走上一趟，只是当前有事便耽搁了一段时间，待他来到汉中的时候，他的徒弟已经退回了荆州。其实张角的弟子本来是想进入蜀中传教，但亦为五斗米教所阻，便决定等张角到了再说，自己退了回去。
不过也幸亏如此，张角才顺利见到了五斗米教的教主，并通过交流得出许多新的想法，为后来起义奠定了基础。同时经过交流，张角与其生生相惜之感，遂结为盟友。其后张角询问益州的事情，看得出，其心底到底对于其阻止进入益州有些不爽的，只是对方的一席话让他打消了在益州传教的想法。
无法，利益尔！
益州寻常百姓甚少，多为当地世家所控，佃农居多，张角如要插进去，不异于虎口夺食，就连五斗米教都难以插进去，是以，暂避锋芒才是明智之选！
张角退回老巢冀州，开始自称“大贤良师”，又以传道和治病为掩饰，宣扬教义，进行秘密活动。又在各州设立三十六方，每方多则三五千人，少则千余人，每方设渠帅，直属张角。
及至此时，太平道才真正成了气候，然而朝廷、各世家大族依旧只知盘剥、欺压，没有注意到此事，这就给了张角继续发展壮大的机会。
辽东的公孙度倒是知道此事，然而他这个时候却是没有时间去理会。
换句话将，其实他是有心杀贼，无力回天！他仅仅是一个偏远的辽东郡的太守，而不是一国之主的皇帝。