王世贞嘴上说着“仗义死节”或“士可杀不可辱”之类的豪言壮语，但身体很诚实。
被王世懋恳切的劝了几句后，王世贞只能转进。其实，冯保在掰弯王世贞之前，已经把他的历史查了个底儿掉。
王世贞在文坛的发迹和他个人文艺理论的成型，固然有天才的成分，但更多的是“踩在老前辈的肩膀上”。他年轻的时候，先加入了李先芳等人在京师建立的“刑部诗社”，从中汲取了复古的观念和营养。
按冯保调查，是李先芳和李攀龙等人先结社，后来把王世贞引进门。这个高举复古大旗，最后影响了全大明的文学社团，核心成员始终六人，领导权之争先后在李先芳、李攀龙和王世贞之间展开，而王世贞最终取胜。
王世贞入社之后，先联合李攀龙排挤了李先芳。李先芳属于没享受胜利果实就离队的老鸟，为人也比较豁达，最后回老家修家乡志去了。
排挤走李先芳后，王世贞提议以李攀龙为首，六个核心成员结成正式的复古诗社，并制定了社团纪律，其中有慎重选择成员，不允许成员加入别的诗社，必须保持对本诗社的忠诚等条款——已经有了后世党团的雏形。
诗社成立后，对内“刻厉相责课，务在绝他游好，一意行其说”，对外由王世贞出钱，终日交游招妓，以狂士自居，大肆炒作。
具体炒作手段有：自寻当时的大画家李某作“六子图”，以“子”自称，打造“狂人”人设；然后，六人之间互相写诗作文吹捧，出《六子集》等猛刷声望。
出《六子集》的时候，社里的老诗人谢榛不干了。他成名很早，在当时诗坛已经属于顶尖的人物，没有炒作需求，就不愿意和他们诗词唱和互相吹捧，最后也被王世贞和李攀龙联合排挤脱离诗社。
因此，所谓的《六子集》其实应该是《五子集》。大明文坛给王世贞洗地的，碰到《六子集》基本要绕着走。
谢榛脱社后，王世贞又引入了吴国伦，仍为六子。但令人无语的是，这六人对外宣传时仍把已经脱社的谢榛带上，号为“后七子”，这招后世演艺圈都用烂了，但在当时的大明，这招还是很新鲜的。
他们提出的复古口号，虽然震动文坛，但在冯保这样的大家看来——和李梦阳、何景明为首的嘉靖前七子的文学主张并无本质上的差异。
这后七子如何评价前七子呢？“模拟痕迹太露”！王世贞批评前七子的文章诗词复汉法唐痕迹太著，而他们所作的诗文，模拟痕迹比前七子有过之而无不及
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