皇帝既然说了让自己去看看张学颜，张居正只能遵旨。次日下午，张居正在百忙之中，在内官李祐的陪同下，到大理寺监狱去看望被羁押的张学颜。
在大理寺一个简陋四合院改成的犯官留置处内，张居正看到了已被剥去飞鱼服的张学颜——他差点没认出来。
昔日做到了一品之位的张枢密，此际胡子花白，脸色灰败，身体佝偻着，哪里还有起居八座，威风凛凛的模样？
待张居正在大理寺卿陆光祖的陪同下进入院中时，张学颜正在院中一颗松树下石凳上坐着，见了张居正等，他忙从凳子上站了起来。手脚间哗啦一声，却是被上了戒具。
张居正眉头微微一皱。陆光祖也面露不虞之色，喝道：“为何不解了犯官戒具？”
左右就要上来把张学颜的手铐脚镣打开。张居正摆摆手道：“且慢。先让他跪听了旨意再说。”陆光祖闻言道：“总理大人说的是。那还是等奉旨问完再解开——这奉旨问话不用中官来，却少见。”
张居正先笑了笑，道：“皇上圣谟深远，此举必有深意。”随即轻咳一声对张学颜道，“奉皇上口谕，有问你的话。”
张学颜跪倒在地，对着张居正磕下头去。张居正道：“‘皇上说，老先生去看看张学颜，表达朕的惋惜之意’。”
张学颜听说这一句，肩膀耸动，喉头哽咽住了，不能复旨，只满面泪痕的磕头。
陆光祖虽然常见犯官涕泪交流之状，但张学颜毕竟与众不同，见状心下恻然。轻咳一声道：“总理大人，某先告退了。”
张居正点点头道：“与绳兄暂避也好，待会儿奉旨问话完了让人给他解开镣铐。”
待陆光祖离开院子，张居正肃容接着问道：“你有什么要说的么——这话也是皇上问的。”
张学颜叩头不已，低声抽泣不语。张居正心知张学颜必然有别的事恶了皇帝，否则仅受贿一罪，以张学颜配合李成梁攻灭王杲的大功，不至于死。
昨夜他回去思前想后，只觉得皇帝让自己问的三句话一定是有所指，因为这三句话在逻辑上明显呈递进关系。若张学颜能够把皇帝厌恶他的心结解了，未必就一定死——他判的绞监候。
他奉旨问话，两人之间的一问一答，必须具章回奏。张学颜涕泪交流，这悔罪的态度有了。但他一言不发，这奏章张居正却没法写，更没办法给他缓颊。
但程序还是要进行下去的，张居正等了他一会儿，又问一句道：“你没有什么要说的吗？
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