纸则使用火镰机——这是万历十二年才从日升隆开始流传的机器，一个方方正正的银匣子，上端开盖，锉轮摩擦火石引燃浸着火油的棉芯，精巧绝伦，最便宜的卖四枚银元，如果嵌上珠宝或金丝图案，那上百元的都有。
这东西一经面世，就将京师达官贵人荷包内的精巧火镰子全数取代。再精美的火镰打火也需要一分钟，而火镰机只需要一秒钟，价格昂贵的火油更是宣示了使用者的财力和身份。
想到了火油，韩必显就联想起了自身的处境。刚开始，那贪欲不过是火镰机上的一点火苗，第一次接马斌贿赂的时候，他吓得回到家之后脸还是白的，当夜一宿没敢睡觉。
后来这点子火苗变成了一炉子炭火，它从道德和良知的孔隙中窜出蓝色的火苗，将炉子烧的通红。他堂而皇之的将密云来的贿赂当成了常规的孝敬，而韩家也过上了烈火烹油、繁花似锦的“幸福”生活。
然而，随着盗洞的垮塌，法场上的呐喊，这一切都破碎了——炉子中的火焰舔上了房顶，将一切都必必剥剥的烧着了，映衬着韩必显的脸庞，跟他第一次接受贿赂时候一样，脸色苍白，毫无血色。
打发老婆带着女儿到姐姐家串门拜年后，韩家的书房在黑夜里窜出了火光，很快就惊动了里坊——冬天尤其是正月的防火都是重中之重，大伙儿的弦都崩的很紧。
等救下火来，韩必显只剩下一段黑黢黢的焦炭，呈蜷缩状，像是无法再次发出悲鸣的败狗。而突如其来的大火，将密云盗掘案的调查近乎止步于顺天府丞这一级别。
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