严世蕃气愤道：“戚英抢了我喜欢的女人，皇帝却指责我的不是。”徐阶惊讶道：“皇帝指责你了，为什么？”严世蕃道：“没有为什么，只怪我没有把白银送进国库，惹得圣心不悦认为我没本事。”徐阶安慰道：“亲家不用太担心，我去皇上那里帮你说两句好话吧。”严世蕃感谢道：“多谢，那我先回去了。”徐阶和严嵩一起在朝十多年，都是小心谨慎的。
在严党如日中天的年代，徐阶起初不肯依附严嵩，经常在皇帝面前说他的坏话。
严嵩一个反击差点把徐阶打进死牢。徐阶有惊无险渡过了危机，这使他认识楚了现实不能以卵击石，于是改变了策略，事事顺着严嵩，再也不和严嵩对着干了。
为了得到他的信任，徐阶还把自己的孙女嫁给严嵩的孙子严绍庭，平常对严嵩恭恭敬敬非常孝顺。
徐阶和严嵩同在内阁辅政，十年来战战兢兢如履薄冰，不敢和严嵩平起平坐，对严嵩一味地隐忍。
最终他成为了严嵩信任的人。徐阶卧薪尝胆十年暗中收集证据，处心积虑准备扳倒严嵩，暗自揣摩嘉靖皇帝对严嵩的态度等待时机。