建兴六年，十二月。距离八月二十八日成都北伐朝议上已过三月。
在朝议后，季汉正式进入北伐准备工作。诸葛亮在会议后不久，举行内府会议，命金牛道沿路郡县修缮道路，由内府参军程畿监察此事。同时又命赵云领军前往汉中赤崖阁一带囤积粮草，以待北伐。
接着邓芝以通好往来之名, 奉命出使吴国。对于大汉允诺孙权称帝，给予礼法一事，大汉高层目前断不敢宣扬，若是被天下人所知，则威望尽失。
对于提议此事的刘禅，其实也是背负巨大压力。若是按照历史上诸葛亮北伐陇右失败, 孙权石亭之战大获全胜，其威望大涨。次年后孙权依然会强行称帝, 自己与季汉到时候不答应也要答应。
自己现在以帝位为饵，其目的便是希望孙权将石亭之战从五月提前到一月，响应诸葛亮第一次北伐。
邓芝虽然不知刘禅背后深思，但却深知自己此次责任事关重大，其重任堪比第一次出使东吴，两国复盟。
孙权则是不知邓芝此行真正目的，但听闻邓芝使吴，还是愉悦地在武昌宫中设宴接见邓芝。
宴后，有些醉意的孙权邀请邓芝入殿内交谈。时入深冬，殿中火炉烧得正旺，邓芝靠近殿旁小火炉跪坐取暖。
孙权喝着侍女递上来解酒汤，面露醉意，笑问邓芝道：“伯苗（邓芝字），孤招待如何？就是不知今日之宴可有尽兴，今日宴上可是有伯苗家乡菜肴美酒。”
邓芝则是面露感激之色说道：“多谢大王款待，今日之宴会, 外臣不敢相忘也。”
孙权听闻微微一笑，羊装酒醉说道：“伯苗此次前来, 恐怕不只为吴、汉通好一事。殿中无外人, 伯苗可直言不讳。”
邓芝也没惊讶，而是哈哈大笑，问道：“大王如何知在下另有目的。”
孙权低头扯着盖在腿部的毛毯，将漏风之处捂严实，不以为意地说道：“若是只为两国通好之情，可不值得伯苗亲自出马，孔明遣丁公前来便可。”
邓芝也不隐藏，直接正色说道：“请大王退下左右。此事重大，唯有陛下一人可闻。”
孙权挥手示意，宫中众人退下，望着邓芝，笑着问道：“已无外人，伯苗如今可言畅所欲言。”
邓芝直腰拱手，盯着孙权面孔，抚须笑道：“在下闻大王日夜思念一物，是故替我主来为大王送礼也。”
沉吟片刻，孙权还是不解邓芝言语之意，面露疑惑, 问道：“伯苗可直言。”
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