甲、将、吏、民强孰与孙权、曹叡？”
刘禅沉吟良久，回答道：“兵者，大汉强与吴魏，而众少于魏人。甲胄者，大汉坚且多之，乃天下雄兵之依仗。将校者，大汉兼得羌、胡、汉之勇者，锐不可当。吏治者，朕不敢自言有大治，但治下数年少有民变，百姓能饱之，是有小得。民众者，大汉而少于魏国。”
“至于比之东吴，我大汉弱于水战，却有大江上游之利。吴人败于淮南，而汉兴于西，故今时兵、甲、将、吏四者，大汉当强于吴人。”
诸葛亮朝着刘禅拜了两拜，赞成地说道：“从今局势观之，臣亦是认为大汉国力不如曹魏。然而，臣颇知今天下局势，愿为陛下评说魏吴二国。”
“逆魏起于曹操，曹操用人重宗室，而轻用外姓。故魏宗室凋零，曹叡无可用之人。至于曹叡身有暗疾，子嗣不振，其旦一死，主少而臣重，当有祸患。魏兵所过无不残灭者，天下多怨，百姓不亲附，特畏于威强尔。名虽为霸，实失天下民心。”
“故曰其强易弱，今国家诚能反其道而为之，安中原百姓，何所不附！任天下武勇，何所不诛！且南阳之地，魏人治理以来，无岁不战，百姓莫能爱也。先帝治南阳，秋毫无犯，百姓爱之，败走当阳，十余万百姓随之奔走。”
“南阳民众无不欲得大汉治之，昔关羽败于襄樊，民众无不恨者。荆北者，魏人南守襄樊，北据武关，西固武当，而宛城空虚。今陛下举而东出，破武关，南阳可传檄而定也。”
“东吴者兴于孙权，权据有扬楚，国险而民附，贤能为之用。但治荆以来，赋税苛重，致使百姓困顿，弃子者众多。岁有叛乱，国常剿之，其乃吴之内祸也。故名虽有荆土，却失荆人民心。”
“东吴守荆楚，西固夷陵，北守江陵，此二城乃东吴国门。我大汉若得荆北，而吴人欲犯我。我大汉可遣大将顺江攻夷陵，又南走汉水取江陵。两军相合，若能破敌，荆土可复得也。亦或是东守永安，南固襄樊，亦可使吴人难犯也。”
诸葛亮从多方面，为刘禅分析目前的情况，曹魏虽能称霸天下，但失去了民心。特别是如此曹魏宗室力量衰弱，而曹叡身体又不好，一旦病死之后，曹魏将会陷入主弱而臣盛的格局，非常容易引发内乱。对于大汉而言，需要执行安抚民心的基本政策，并以军事为先。
又分析了曹魏在南阳盆地的弱点，由于三面受敌，曹魏需要驻兵在武关、襄樊、武当三地，防守力量薄弱，缺少战略纵深。大汉只要攻破外围防线，就可以直插腹地
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