四月，宜阳。
“弘农郡，户十一万八千九十一，口四十七万五千九百五十四。有铁官，在黾池。”傍晚时分，王平在营中阅读《汉书》，刘敏也在旁边讨论一二。
王平常喜欢在用膳之前，在帐内与士人出生的武将在一起讨论典籍，席间还会问询问一些不懂之事，以为进取学习。
不过若至用膳时分，王平十分遵守规矩，食不语，寝不言之训，其虽然出生蛮夷粗鄙之人，但却十分遵守礼仪，正襟危坐，从未有差。
“今日之弘农郡，全然不复两汉之鼎盛，今能有彼时五之一二之数，已是侥幸。”王平放下《汉书》，评价说道：“不过从此之言，可知三晋之韩为何能以宜阳之卒，以立足于中原了。”
“据宜阳官吏所说，弘农今有一万八千余户，民有近八万余人。远不及两汉之时，亦不能及战国韩之宜阳。”刘敏摆放餐具，说道：“昔战国苏秦有言：韩地方九百馀里，带甲数十万，天下之强弓、劲弩、利剑皆从韩出。可见其利害之所在，故秦伐宜阳，立三川，以窥周室。”
“不过自汉之后，函谷关渐废，潼关后置。天下渐有铁矿，宜阳难以凭黾池铁矿横强，故渐渐衰也，遂不复汉之兴盛也。”
战国时期，韩国依仗宜阳铁矿，打造了一支铁军，不过随着铁器时代的发展，宜阳铁矿失去了优势，自然也就渐渐衰弱了。
侍从端来了饭食，至用膳时分，但王平还是忍不住述说的欲望，继续讨论说道：“张子（张仪）曾曰：下兵三川，攻新城、宜阳，据九鼎，按图籍，挟周室以令于天下，天下莫敢不听，此王业也。”
“然幸得司马错据理力争，言尽伐巴蜀之利，使秦全据巴蜀，以巴蜀富饶，东出而争天下也。否则秦若要灭天下，何其难也！”
自王平统率大军，加之读史以来，一直认为秦灭巴蜀，是秦国做出的最伟大的抉择之一，而不是听从张仪的言论，过早地参与到中原的纷争。
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刘敏将饭食摆到王平面前，应和说道：“卫将军所言有理，国欲统天下，当为国取利。然张仪类小贩，司马错乃大贾，小贩者，只见眼前之利，不知往后所得。大贾者，高瞻远瞩，以小取大，能为日后之计所虑。”
“有理！今取荆南后，当复北上，取逆魏河南，届时大汉天下之基有矣！”
说完，王平拿过快子，就在座位上安静用膳，讨论之声已经澹去，帐内颇是安静。
在二人用膳之际，亲卫从帐外入
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