刘禅率军攻破江北猇亭，还需追朔到陆逊领精锐北击王平说起。
之前说过夷陵之东江北有虎牙山，江南有荆门山，猇亭与虎牙山位置几乎重合。因此吴军大军固守虎牙、猇亭一带，以来呼应夷陵城，阻挡刘禅大军东出。
自从刘禅察觉到吴军近期很可能发起作战，从而瓦解大汉的攻势。便派遣大量斥候从虎牙山北面的龙泉邑一带，翻山越岭抵达猇亭大营的北面，盯着陆逊是否有出兵迹象。
而虎牙山以北，树林茂盛，山岭众多，为大巴山的余脉，其间并无人烟生存，且道路崎区，难以通行。是故为保证刘禅大军与王平所部的信息联通顺畅，斥候不得不逆临沮水，通过临沮县（今安远县）前往当阳，两军信息这才得以互相传递。
不过由于临沮过于遥远，两军信息差过久。于是刘禅围困夷陵城其间，并命人探查小道，以为减少两军传递消息的时间。
经斥候探查发现，虎牙山西面有以柏临水，逆其北上有一龙泉邑，龙泉邑因战乱频繁，早无人烟居住。而其向东有一小道，其虽难行，却可通过虎牙山，抵达汉江平原上。
因此汉军的斥候广泛布置于此，探查猇亭大营是否有向北用兵的迹象。果不其然，陆逊为打开局面，率大军精锐向北用兵。陆逊出兵的消息被大汉斥候所察觉，此则消息迅速送到刘禅手上。
刘禅知晓之后，迅速召集大将商议军事，准备趁着陆逊北攻王平之际，整顿军士围攻猇亭大营，或进而配合王平击败陆逊，或南渡长江进取夷道。
其间傅肜认为可以使用水军突破荆门、虎牙防线，配合正面之敌侧击猇亭吴营，从猇亭后方进攻吴营。
此策一经提出，便被水军统帅霍弋否决，他认为虎牙山一带巨石暗礁遍布，长江经此，水流湍急，航道险峻。往来多有航船遇难于此，上下行船由此经过皆望滩生畏，以至于行船之人常避滩斜至荆门山江南岸行驶，如今陆逊虽走，但水师主力仍在。
就在众人议论纷纷之时，黄权再次彰显出了他的军事才能，他认为大军可留下一支军队正面进攻猇亭大营，以虚张声势。而刘禅可以率大军主力从龙泉邑附近的山岭翻越至猇亭大营之北，在正面进攻猇亭之时，主力南下，占据猇亭山势的高处，居高临下，以北对南。
猇亭之所，在虎牙山以东，此地乃是长江出三峡后的第一块冲积平原，其东西窄，南北宽，乃是一狭长之原。
猇亭西有虎牙大山，东有丘陵遍布，过丘陵乃是江汉平原。而其南
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