在得知陛下正在前线与陆逊大军对峙的时候，马忠意识到荆楚内部的空隙，领精锐一万五千人，北上衡阳郡，渡过涟水，攻占湘乡县，准备在南部策应刘禅与陆逊的战事。
王平了解马忠作战的前后经过，不由倒吸一口凉气。
马忠是从去年十月左右出发到今年的八月，长达十个月的时间内，他率大军基本是边打边走。转战了大半个南方，跋涉距离超过数千里，所经之地多是茂密的雨林，炎热的气候，难行的山路。
从南中建宁郡（今云南昆明市）出发，抵达交州交趾（越南河内），北上穿过郁林、苍梧（广西全省），进入荆州湘东郡（今湖南湘潭市）。
如此遥远的作战距离，又是深处敌境之内，能打出这样的战果，何其令人不赞叹马忠之能以及南中军的强横。
关兴也不独夸马忠，而是也对王平也夸奖道：「马侯之举与王侯平定凉州，何其类也！然王侯斩杀名将张郃，盖马侯稍逊王侯之风采。」
当初王平也是转战千里以数百骑孤掷一注，斩杀张郃于凉州，为大汉平定了凉州及西域地区。而马忠转战数千里之遥，斩杀陶基、吕岱，其操作的难度不比王平来得小。
当时让刘禅为王平大为赞叹，下旨曰：「卿逾河历险，以劳击逸，以寡胜众，功过冯异，永宁河右。」
马忠这次，刘禅直接开口称赞：「昔马援决策岭南，克拔交州。然朕之马忠，其转战数千里，克拔荆交州郡，盖马援难及也？」
或许马忠之功超过马援，但那时候刘禅也想不到其他合适的人了，直接以马援对比。
不过刘禅并非瞎夸赞王平、马忠二人，别看马援没上云台二十八将，但论打仗能力，二十八将没几个能比得上马援。论军事能力，东汉开国诸将之中，岑彭，耿弇，冯异，来歙，马援当为骄楚。
至于吴汉，只能说他功劳最大。
王平谦虚了几句，便问道：「不知我军近日动作如何？」
「陛下以为攻伐夷道颇费时间，今欲从江北渡江，然不得其策，为其所忧。」关兴略微压低嗓音，说道：「陛下已命霍弋率军强攻荆门，荆门营垒被全琮所据，因而不得克也。水师隔绝大江，我军难以渡河，不过我军准备继续强攻夷道。」
虎牙、荆门河道太过险要，靠近虎牙山的江北河道，存在大量的礁石，大汉水军要想顺江而下，必须走江南的荆门河道。
然而东吴水军把守荆门河道，在狭窄的河道内作战，对大汉水军
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