在德国参谋长法金汉南北夹击波兰突出部分的计划逐步进行之时，德国东线总司令兴登堡和其参谋长鲁登道夫，也在密谋自己的计划。
1915年9月11日德国涅曼河集团军和俄国第五集团军在里加地区展开激烈战斗。
里加位于道格瓦河下游，是东普鲁士前往圣彼得堡的第一道屏障。
如果里加丢失，之后前往圣彼得堡的路途将平坦无比，圣彼得堡的安全也就无法保障。
作为沙俄帝国的首都，圣彼得堡的重要性不言而喻。为了保护圣彼得堡的安全，尼古拉大公下令不惜一切代价守住里加，将德国军队阻拦在道格瓦河对岸。
尼古拉二世也传来命令，要求里加的守军不得后退一步，城在人在，城破人亡。
德国涅曼河集团军是一支小规模的集团军，人数只有12万人左右。
俄国第五集团军的人数也不满编，总人数仅比涅曼河集团军多一点，但也不到14万人。
更要命的是，相较于人数上微不足道的差距，俄国军队在武器装备方面的差距更大。
14万的俄国军队中，有将近两万人缺少武器装备，连最基础的步枪都没有配齐。
而德国人统一装备着制式武器，还拥有充足的火炮和后勤。
这样差异明显的两支军队交战，结果其实已经能够预料的到。
这个时代的战争，人数并不是那么重要。相较于人数而言，更先进的武器装备和更充足的后勤补给才是决定胜负的关键。
但在这两方面，俄国军队远远落后于德国军队，这也注定了这场战争的结果只会是俄国惨败。
在德国人猛烈炮火的打击下，俄国军队步步后退，先后丢失了沙弗利，波涅维日，米陶和科夫诺要塞，里加也在德国人围攻了大半个月之后，宣布告破。
从九月份开始，俄国人的求援电报几乎每天一封，不断的发往伦敦，巴黎和悉尼。
从最开始的要求，到最后的请求甚至是哀求，俄国人已经明显慌了，他们迫切希望盟友在西线和巴尔干地区发起进攻，迫使部分德国军队回援。
阿瑟和英法的观点都是一致的，可以坑俄国，但绝不能害俄国。
为了挽救这个已经濒危的盟友，英法承诺立即在西线发起大规模进攻，阿瑟也亲自给尼古拉二世回电，表示澳大拉西亚的军队会尽全力在巴尔干地区进攻。
1915年9月11日，在兴登堡发动了里加攻防战的同时
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