第二天清晨，雾气还没散，三十多个孩子排着歪歪扭扭的队形在山路上晨跑，呼吸在凉空气里结成白汽。
转过山脚的时候，路边歪歪扭扭挂在树上的几具尸体一下子撞进所有人的视线，尸体的胸口都挂着一块木牌子，用红漆写着五个字：逃者的下场。
血腥味混着雾气钻进鼻子里，每个孩子的脸都白了，下意识加快了脚步，谁也不敢多看一眼。
秀云的脚步顿了顿，悄悄侧头看了一眼身边的晏婴，眼里全是后怕和感激，可晏婴像是没看见，脸上没任何表情，只是盯着前面的路，步子迈得又稳又匀。
这一天，天色是那种将雪未雪的铅灰色，压得极低，仿佛伸手就能触到那冰凉滑腻的云底。
河塘边新割的芦苇茬子还泛着湿白，齐整整地戳在灰土里，像一排排没来得及收走的断骨。
三十几个孩子，大的不过十四五，小的才将将十二三岁，单薄的身子裹在同样单薄的灰布衫子里，风一过，衣角猎猎地抖，露出的脖颈和手腕都泛着青白，细得叫人心里发慌。
他们挤作一团，牙齿磕着牙齿，发出细碎而密集的“咯咯”声，像是秋末在寒风里冻僵了的蚂蚱，连振翅的力气都没有了。
四五个士兵，端着步枪，散落在孩子群外围，跺着脚，哈出的白气在胡茬上凝成细碎的霜花，目光却是直的，刀子似的，刮过每一张冻得发青的小脸。
聂不疑就站在塘边一块隆起的土坡上。他没穿军大衣，只一身簇新的青灰色呢料制服，扣子一丝不苟地系到喉咙底下，风灌不进他的衣领，倒像是被他身上那股子冷劲儿逼退了开去。
他背着手，指节因为用力攥着而微微发白，他看那些孩子，目光平静中带着残酷，像是在检阅一排新到的枪械，又或是打量几棵待砍的树。
“都听好了。”他的声音不高，却清清楚楚地压过了风声和孩子们牙齿的磕碰，带着一种金属刮擦似的质感，“这塘，就是你们的关。沉下去，心要定，气要匀。两分半钟，少一秒，都不算完。”
他顿了顿，目光缓缓扫过一张张稚嫩而惊恐的脸。
“水底下的事，谁也帮不了谁。自个儿的命，自个儿攥着。”
孩子们中间起了一阵轻微的骚动，像风掠过枯草尖。
一个瘦小的身影往前挪了半步，是刘平安，脸冻得脱了形，颧骨高高耸起，嘴唇裂了口子，渗着血丝，他梗着脖子，声音却抖得不成样子：
“报……报告教官！下了水
…。。