县志上记载，这个李员外活到了95岁，并且儿孙满堂，人财两旺，在临终前一天，还亲自去看自己捐资、为当地灾民建的粥棚。并且奇怪的是，在巡视玩粥棚后，回到家里，李员把儿孙们召集起来，莫名其妙的说了一通家训之类的，李员外家的家训很简单，就是一个字：“善”。
李员外像做报告一样，把自己的一生，详详细细的说了起来：原来算命的说自己只能活45岁，而自己因为做善事，命运发生怎么的改变；遇到那个犹太人如何想害他，他又怎样做善事，而遇到高人相救等等。当然，其中涉及张氏不光彩的部分，肯定是隐去不讲。
其实这些故事，儿孙们多多少少都听过，不知今天老爷子为什么把大家召集起来，又唠唠叨叨说这些。不过因为李家家教极严，所以也没有人敢抱怨半句，只能规规矩矩的听老头啰啰嗦嗦的念叨。一直说到很晚，老头才意犹未尽的让儿孙们回去，唯独把和张氏生的那个小儿子留下。在外地的大儿子早已去世，而身边只有这个小儿子了。
李员外虽然一连讲了那么长时间，竟然没有一点疲倦之色，这让小儿子也感到有点反常：父亲毕竟是九十多岁的人了，虽然身体还不错，他平时这么折腾一天，也都是累的够呛，但不知为何今天精力如此充沛。
李员外慈爱的看着心爱的小儿子，良久无言。父子两人就这样默然对坐，小儿子虽感到有点莫名其妙，因为父亲以前从未这样过，但父亲既然不先开口，他也不敢冒然发问，只是静静的坐在那里。
忽然，他听见父亲非常严厉的说了一句：“你千万记住，不管你母亲如何试图控制财产，你千万不能有丝毫让步，听见了吗？”
小儿子被父亲这句没头没脑的话，弄得愣怔了一下。刚想开口问为什么，但看到父亲那严厉的目光，边又赶忙低下了头。
“记住了吗？”李员外步步紧逼似的问儿子，儿子只是有点惶恐的点了点头。
“如果不按我说的去做的话，必将后患无穷”，李员外依旧用他不可置疑的语气，接着说道。小儿子仍然只是连连点头。李员外知道自己这个儿子，生性善良懦弱，从小就是个很听话、很乖的孩子，但同时也缺乏勇气和魄力，这令李员外也非常担忧——万一自己不在，这样懦弱的性格，怎能驾驭家族的巨额财富。
天色已经很晚了，屋里掌上了灯，李员外看着小儿子渐渐走远的背影，忍不住长长的叹了口气，并很担忧、又很无奈的摇了摇头。
就在第二天早上，到了吃早饭的时间
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