老太太说话消极，整个人身上都呈现出一股行将就木的腐败感。
苏希锦心生怜悯，问其最近身体状况如何，可有感染时疫。
那老太太迟缓地伸出手臂，露出一块溃烂的皮肤，“儿子没了，媳妇没了，上个月连唯一的孙子也没了。老太太活着就是遭罪。”
“大人小心！”花狸捂嘴，警惕地拦在苏希锦身前。
苏希锦摇了摇头，冲那老太太道，“晚辈是陛下派来叶榆治理时疫的官员。听说王坳村是第一个染上时疫的村庄，老夫人可否告知当时的详情？”
“哦，文曲星？”老太太微微睁开混浊的眼睛，随后摇头，“没用，没用，是上天的惩罚。”
苏希锦不解，“这是何意？”
对方却什么也不愿意说。
苏希锦直觉她知道些什么，无奈任自己如何询问，老太太也不肯透露半字。
正不知如何是好时，余光瞥见不远处的田野冒出一点红色，好奇询问：“这是什么花？”
那花有四瓣，瓣瓣鲜红如血，花瓣中间有鲜艳黄蕊。花株叶子宽长，表面光滑，看上去十分美丽。
苏希锦回想看过的《百花谱》，竟一点印象都没有。
方才还不配合工作，消极等死的老太太突然活了过来，杵着拐杖就往那边去，步子又快又急：“又长起来了？怎么又长起来了！”
苏希锦几人面面相觑，迟疑片刻跟了上去。
只离花还有几丈来远时，空气中那股腐烂的味道越发浓烈。
“大人，”花狸忽然道，“先前的味道好像是这花发出来的。”
可惜了，这花生得妖艳美丽，偏偏味道如此难闻，注定上不了台面。
几人赶到时，老太太已经将花连根拔起，扔在地上狠狠地用脚碾碎。
苏希锦好奇问：“老婆婆为何要将此花拔了？”
老太太看了她一眼，“这是魔鬼花。老婆子不拔了它，它就会吃了我。我儿子、媳妇、孙子，都是被它吃掉的。”
“当真如此厉害？”苏希锦以手覆嘴，故作惊讶。
“老婆子还能骗你不成？”终于有人相信自己，老太太索性一屁股坐在地上，与她聊起了半年前的事。
“半年前李家从外地买回来个媳妇儿，一身皮黄黑黄黑的，瘦得很，眼窝子都凹进去了。”
“自打她来，李家乱得不成样子。李家有三个儿子，老大说了媳妇儿，那丫头是老李买来给老二生
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