薛茹和肖勇再没谈论什么，共同离开了北江镇。只有毛奇这个巡长弄不明白，总督大人来这里干什么？难道就是为了见那个女将军。女将军是谁，没人为毛奇解答。北江镇又恢复了平静，每天还是车水马龙的向河阳运输物资，河阳向龙州运输，一切有条不紊仿佛什么也没发生一样。
返回河阳的薛茹向张洞临下令，地方行政势力向莱州、山蒙和安沛渗透，接管县政府地方官员、警察局，法国军队由越北军负责解决。
薛茹这么开始行动，是她想利用河内通过老街连通昆明的铁路，那可比汽车马车快多了。想控制这条铁路就必须占领老街以东的地区，安沛和山蒙两个市就是关键。
越北没什么大城市，县城也不过比镇子大一些，像山蒙、安沛这样的大城，也不过就是和中国的县城差不多。摆在薛茹面前还是一个问题，人口。张洞临没人，到处寻找也没有人干活。有土地不能不种，粮食从哪来，这么短时间想有大批的人口是办不到的。
想恢复铁路，想建工厂，想发展经济，这些都需要人，可人上哪弄去呢？薛茹也一筹莫展。