楚家家大业大，和其他豪族一样，广泛招收大量仆人处理杂事。比如吴妈，通过在族中担任执事的远方亲戚，谋取了一个差事。
工作量并不大，无非是帮助小姐和侍女们，干些清洗衣服、洗刷盘子之类的杂活。
虽然需要起早摸黑，会让娇生惯养之人抱怨叫苦，但在穷苦人出身的吴妈看来，根本不算什么。何况每月都有白花花的银币拿，足足上百银币。
若是没有这份好事，要花多长时间，吃多少苦，才能赚这么多。可现在，仅动动手指头就能做到。
事实上，自从在族中帮工后，她在家中地位提高许多，之前对丈夫低眉顺眼，现在简直是翻身农奴作主人了。
手头工作再忙，总有闲下来之时。繁忙工作之余，偶尔会休息一下，顺带做些私活，跟同伴们交头接耳聊家常。
就算是仆役，也有八卦心。闲下来时，他们喜欢打听族人们的家长里短，像族比这样的盛事，自然是谁都不愿错过的。
武者高高在上，是他们这类人终生难以企及的。通过观看年轻武者的比赛，争论彼此的强弱，直说到面红耳赤、口沫四溅，仿佛在台上比赛的，是他们的儿女。
今天一早，吴妈和同伴们来到现场，混在人群中观看族比。她一面看比赛，一面拿针线做衣物。要过冬了，儿子衣服该加厚些，外面卖的不实惠，还得自己做，心里才踏实。
决赛一波三折、悬念横生，她看得入迷，手上动作逐渐慢下来，虚捻针线，心不在焉编织着。
台上一位选手忽向这边看来，眉心眼睛血红，有点儿瘆人。吴妈吃了一惊，冷汗津津而下。察觉到手中异动，忙低头一看，用于织衣的绣花章竟活了过来，在指间微微晃动。
触电似的松开手，做了大半的衣物落在地上，沾满灰尘。不过她无心顾及这些，而是惊讶地看到，本该落地的绣花针，竟毫无凭借悬浮于空中。
银针像是被无形之手操控，宛如生翅虫类，在吴妈头顶旋舞起来。见状她红润的脸上沾满汗珠，惊恐眼珠随刺针的轨迹不时转动着。
此针越舞越疾，嗖的一下破空离去，消失在视线中，她脚跟发软，一屁股坐在地上，脸色惨白喃喃自语：“完了，这针成精了。”
愣愣出神之际，忽听惊呼平地而起，吴妈定身扫视四周，见大伙儿视线均聚集台上，忙把自身眼光融入其中。
初始只见两位选手对掌，并未发现异样。见大家面露震惊，揉眼睁瞳，仔细望去。隐见两人
…。。