益州称蜀王，官职比天下诸侯都高了一筹，让诸侯们心中蠢蠢欲动，有了其他的想法。
诸侯中，最早称王的是处于北面的公孙瓒。
他得到王灿称王的消息，也效仿王灿，在幽州称燕王，国号为燕。
公孙瓒称王，袁绍却没有动静，而是使劲的派兵攻打公孙瓒。
兴平三年的年底，袁绍的大军击败公孙瓒，迫使公孙瓒这个刚称王不过一个多月的燕王**而亡。自此，袁绍彻底的平定北方，解决了后方的内患，成功的占据并州、青州、冀州、幽州四州，实力大增。
袁绍占据四州，也开始志得意满了。
此时，袁绍的野心无限制的膨胀，已经不再是想要称王了。他连燕王公孙瓒都击败了，称王肯定太不符合他的实力。为此。袁绍召集了麾下谋士，商议称帝的事情。然而，这次郭图、逢纪等谋士一起反对袁绍称帝，让袁绍不得不称王。
兴平四年（197年），二月。
袁绍在冀州祭天祈福，称赵王，国号为赵。
……
兴平四年，二月末。
刘备在汝南经过三辞三让，最终同意了陈宫和张飞的建议，在汝南称王。
不过，刘备称王并没有另立国号，而是称汉王，延续汉室正统。刘备称汉王的目的是确定他占据大义，他才是名正言顺的汉室继承者。
……
兴平四年，三月。
曹操在兖州陈留称王，自称魏王，国号为魏。
只是，曹操称王后不久，仅仅时隔半个月，戏志才就病逝了。
戏志才的病逝对曹操而言，打击非常大。曹操心中悲恸，亲自为戏志才扶棺下葬，以示其敬重。至此，曹操麾下最重要的一位谋士去世，幸好曹操逐渐的招募贤才，麾下还有毛玠、陈群、刘晔、董昭、蒋济、满宠等谋士，能支撑起兖州的大局。
……
兴平四年，三月中旬，荆州的刘表和江东的孙坚分别称王。
其中，刘表呈楚王，依旧和王灿结为盟友，唇齿相依。
孙坚在张昭、张纮、虞翻、陆绩等人的辅佐下，已经成功的扫荡了江东六郡，平定江东的贼患，实力大增，可以和刘表抗衡，隐约有威胁袁术的动机。孙坚在麾下文武大臣的建议下，称吴王，国号为吴。
……
诸侯相继称王，对于袁术的刺激非常大。
和他从小到大争斗的袁绍成为了赵王，一统北地，成为最强横
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