这一时期的境况，他后来在《皇陵碑》中记载：“居未两月，寺主封仓。众各为计，云水飘扬。我何作为，百无所长。依亲自辱，仰天茫茫。既非可倚，侣影相将。突朝烟而急进，暮投古寺以趋跄。仰穹崖崔嵬而倚碧，听猿啼夜月而凄凉。魂悠悠而觅父母无有，志落魄而倘佯。西见鹤唳，俄淅沥以飞霜。身如蓬逐风而不止，心滚滚乎沸汤。”
尽管这一段话文笔浅薄，但是不掩内心的真情实意。
试想，一个半大的孩子，17岁便家破人亡，父母双亲撒手人寰，仅剩的一个二哥也不知去向，出家做了不到两个月的小沙弥，便被扫地出门做了一个云游四方的讨饭和尚。
但是，伟大的人生总是要经历坎坷的，这一段时间的外出游历也为朱元璋后面的命运崛起做了重要的铺垫。读万卷书，不如行千里路。
朱元璋在外云游了四年，一直到至正八年（公元1348年），他听闻家乡一带在闹匪患，很不太平，不由得勾起了对家乡的思念，便又回到了那个又小又破的皇觉寺。