作的顽固旧地主，朱元璋则是想尽各种办法削弱他们的势力，送他们下地狱，陪伴已经覆灭的元朝。
一种惯用的方法是利用朝廷权威强迫这些地主迁徙，让他们离开原有的土地，集中到濠州、京师、山东、山西等地，釜底抽薪，从根本上消除他们对原有地方的影响力。
另一种则是更为狠辣，假借种种政治案件进行株连，将这些盘踞在地方的旧地主一网打尽，抄家灭族。
洪武朝的几桩大案，比如胡惟庸案、蓝玉案、空印案，整整屠杀了几万户、十几万人，这其中就有被大案牵连的旧地主。
单说一个小案，就因为地方上一个皂吏逃亡，朱元璋就挥舞屠刀灭了几百家，杀了几千人。
洪武十九年，朱元璋在公布这个案子时说：“民之顽者，莫甚于溧阳、广德、建平、宜兴、安吉、长兴、归安、德清、崇德蒋士鲁等三百七户。且如潘富系溧阳县皂隶，教唆官长贪赃枉法，自己挟势持权，科民荆杖。
朕遣人按治，潘富在逃，自溧阳节次递送至崇德豪民赵真胜奴家。追者回奏，将豪民赵真胜奴并二百余家尽行抄没，持杖者尽皆诛戮。沿途节次递送者一百七十户，尽行枭令，抄没其家。”
这些不听从朱元璋诏令的旧地主基本上都被诛杀了，他们的财产和土地被官府没收，然后再由朱元璋赏赐给新贵族、新官僚、新地主。
如此，借用屠杀的手段改变了土地的持有，推动了社会财富从旧政权向新政权进行流转。