士默默吃完醋饼后，又踏上了征程。
他们这次不再隐蔽身形，而是快速行军。过了野狐峡后，便是一路坦途。河谷道开阔又平整，似乎还是天宝年间重新整修的驿道，路两旁甚至还能看到已经废弃的驿站遗址。
十四日午后，大军抵达了岷州城南数里之处，隐蔽在一处山谷内休息。
杨悦不顾众人反对，亲自前出侦察。
灰色的岷州城墙几乎只剩小半截了。城墙轮廓之外，是大片平整的农田，田间还有人在劳作。
农田之外的低洼河谷地带，水草丰美，是吐蕃人的牧区。
每年春夏河水漫溢，淹没了河道两岸的草地，并将大量泥沙沉积在上面。洪水退去后，牧草便疯长起来，且鲜嫩多汁，用这种牧草喂养的牛，据说味道特别鲜美。
杨悦仔仔细细看了很久，将各个要点都记了下来，然后便返回山谷，分派各部任务。
天空突然阴沉了起来。七月的河陇山区，气候就是这样多变。
一道道电光撕破长空，令人毛骨悚然的雷霆之中，倾天而来的滂沱大雨很快笼罩了大地。
洮水岸边的哨所内，论悉吉将一把藏矛靠在墙上，准备吃午饭。
哨所内还有五六个人，他们已经吃完了，正在大声谈笑。
论悉吉叹了口气，都是部落里新征来的毛头小子，以为打仗是一件好玩的事情，一个个兴致勃勃呢。
以前哨所里有十几个人，如今都调往北方了。节儿带着大军与唐人对峙，每天都有不少人死去。部落里一个又一个男人被征发走，如今留在后方的，都是些不会打仗的少年。
唉，希望唐人赶紧退去吧，这是论悉吉唯一的奢望。
他打过仗，知道打仗是一件很严肃的事情，同时也很残酷，绝对没有少年们想象的那么充满英雄气概。杀人与被杀，人像草木一样被砍倒，死状凄惨难看，没有任何尊严，也没有一点价值。
他一共上过三次战场，每次都被人嘲笑懦弱、怕死。但他不以为意，因为嘲笑他的勇士都死了，只有他到现在还活着。
活着，比什么都好啊！
哨所外面的老狗突然狂吠了起来。论悉吉一个激灵，冲上前去拉开了屋门，猛烈的南风夹杂着豆大的雨点泼洒了进来。
论悉吉站在那里一动不动，身体微微有些颤抖。
正在谈笑的少年们见了，有些责怪他将地面弄湿了，晚上大伙还要睡觉呢！
有人上前推了
…。。