雄鸡报晓，邻里群动。
沾满露水的田埂上，农人们拿着镰刀，准备割麦子。
妇人一大早就起来了，忙前忙后，准备好了饭食，挑着送到地头。
老妪出门捡拾柴禾，还不忘嘱咐孩童将羊赶出去吃草。
过阵子就是秋社节了，家里的两头羊可以拿出去卖，再换点布料盐巴、针头线脑之类的物事。
农家生活不宽裕，一切都得算计得清清楚楚。
路过的读书人都说延州李大帅不着调，无甚本事，日子过得随波逐流，毫无进取之心。
可别了！
李大帅这两年催课也催得有气无力，仿佛收多收少都无所谓的样子。养的军士也少了，好几个寨堡都裁撤了，但党项人也没趁机作乱，这不就是最好的结果么？
农人就想生活安稳。日子过得清苦些没啥，园中葵菜亦可饱腹。可一旦乱起，征人远戍，辗转沟壑，乡间破败，匪兵肆虐，那日子还能过下去吗？
这几年，十里八乡到处是新出生的孩童，遍地都是，大伙可感激李大帅了。
李大帅这会已经搬到了延州城外的庄子里。
这里他也不会住很久，三两个月之内，就会搬去灵州。
灵武郡王给他赐了一座宅院，据说是幕府督造的，非常气派。
宅院是不错，就是邻居有些——奇怪。
事实上怀远县北那一片有不少此类宅院，都是幕府所建，有的空着，有的已经住了人。
李孝昌打听了一下，东方逵的宅院离他家不远，就隔着一条渠。
左边是他多年的老友拓跋思敬。右边隔着一片小树林，是诸葛仲保的府邸。
最北边靠山的地方，还有一座寺庙。从青唐请来的高僧结赞法师开坛讲法，给在附近放牧的党项各部传道。
这都是什么人啊！
灵武郡王是想把他的手下败将都集中在一块，日日看着，以壮神气么？
不，我不是手下败将，我很早就投效了灵武郡王。
延丹二州，实在待不下去了。
勾结外人，戕害本镇健儿的事情传遍二州十四县，在本地军汉、士人里的名声坏到了极点，夫复何言？
仆人端来了菰米饭、时蔬和菊花酒。
李孝昌随意吃完后，坐到门前的榆树下，看着一水之隔的驿道。
驿道上尘土飞扬，一队又一队军士接踵南下。
有游骑渡河到这边
…。。