外呆不住，竟然一心想要走回头路，他们完全不能理解他的理想。
叶萍在愤怒的时候反反复复地质问李际远，“理想能当饭吃吗？尊严能当饭吃吗？吃都吃不饱，穿都穿不暖，还谈什么人生的意义？你当你是什么东西？在国内活得就像一坨狗屎，我好不容易把你弄出来了，你却要回去？你以为你回国就能活出个人样？”
这些话虽然难听，但是李林和李复两兄弟心里也是这么想的，他究竟图什么啊？
这是性格温和的李际远一生中最坚决的时刻，无论妻子怎么闹，儿子怎么劝，他都毫不回头，哪怕叶萍撂了狠话，说至此以后就当他死了，两个儿子也和他再无关系，他还是走了。
全家人都陷入了沉默，李林一脸怔忡地看着公寓墙上铁钉的钉痕，那里原来挂着一张全家福，自李际远走了之后，叶萍就把照片给摘了，他的东西扔的扔，烧的烧，现在这间公寓里竟然再也找不到他生活过的痕迹。
但是他却忘不了刚到国外时的苦日子，外公外婆不喜欢李际远，对他们一家都没有好脸色，叶萍又是个要强的人，也不要他们的帮助，一家人租在阴暗的地下室里过日子。
那时候叶萍想要重返校园学护理，这样出来之后能够做护士多赚一些钱，李际远对她的决定向来是拥护支持的，毫不犹豫地承担起供养妻儿的重担。
李际远原先的工作经历在国外根本找不到像样的工作，四个人的生活费和三个人的教育支出是一笔很大的开销，他只能放下身段拼了命地赚钱。
他在叶萍兄弟开的餐馆里打工，因为英文好，他负责在外头招呼客人端盘送水，客人少的时候就到后厨去洗碗，休息的时候还兼了做搬运的苦工，他用瘦弱的身体扛起了养家的重担，感动了叶萍的家人，后来在他们的帮助下，他们总算买下了这间可供一家人栖身的小公寓，叶萍也顺利取得了护理资格，在一家养老院打工，有了固定收入，一家人的生活也渐渐有了好转。
是李际远支撑着他们走过那段最困难的日子，无论生活有多苦，他总是一个人默默承受，回到家中对他们永远是笑脸相迎，帮助他们练习口语，给他们复习功课，带他们查找资料，帮着他们一点一点融入国外陌生的环境……
他对他们一直都是那么温和包容，也许正是因为知道他会毫无保留地一直爱着他们，所以他们才会在父母发生冲突的时候，毫不犹豫地站在强势的母亲那一边，因为他们知道父亲一定不会怪他们，无论他们做什么，他都会原谅他们……
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