帝后冷战许久，终于在九月初的秋狝时缓和了关系，皇后还是当年做王妃时跟着还是王爷的皇帝去过秋狝，入主中宫以后，年年秋狝都是皇帝带着美人去，她要坐镇宫中。
今年却不同，大公主年岁渐长，宫里有什么盛事她都要凑一回热闹，秋狝为期九日，叫皇后放她在外头玩这样长的日子是万万不能的，她这阵子虽卸了宫务，但万事还是盯着，宫人也不敢阳奉阴违，但她若带着女儿去秋狝，那些女人还不定出什么幺蛾子呢。
皇后既要鱼也要熊掌，去求了太后，让她看管几日，乔贵妃和陈贵妃这两个狐媚子，皇后既不许她们趁机染指宫权，她们便要随驾去围场，又惹得皇后咬牙。
乔贵妃缠着皇帝撒娇，“妾身要跟着去围场狩猎，都没有新衣裳穿，届时人人争奇斗艳，就妾身灰溜溜的。”
皇帝随口道：“怎会没衣裳穿？今秋没做新衣裳么？”
“内务府没送料子来，如何做新衣裳？库房里倒是积了不少料子，可都是过时了的花色样式，妾身穿出去要惹人笑话的。”
皇帝对这些女人家的琐事不大上心，知她们女人家就是心眼小，只看得到眼前这一亩三分地，他看破不说破，问万福贵：“内务府没去采买么？怎么还短了贵妃的衣裳。”
万福贵佝着腰，双手插在袖笼里，犹豫片刻才斟酌着道：“前阵子江南织造局送了批料子来，内务府已记册入库了。”
皇帝便问贵妃：“你这阵子不是管宫务么？怎么内务府没给你送来？”
乔贵妃扭身娇嗔：“妾身不过是管宫务，皇后娘娘才是掌宫权的，谁拿妾身当回事呀，有什么好东西自然也是送到皇后娘娘宫里去了，妾身不敢与皇后娘娘争锋，只是陛下得补偿妾身一些才成。”
乔贵妃惯会撒娇拿乔，皇帝就喜她风情万种宜喜宜嗔，不过是些金银俗物，他向来大方，他的库房里没有什么女人布料，便让万福贵出宫寻访。万福贵在一个大盐商手里淘了块火凤雉羽缎来，又找了两匹锦茜红明花纱，再找了块描金缕妆花缎，才算交了差。
坤仪宫里忙忙乱乱，几个大小主子都要离宫几日，光是行囊都收拾了几大箱，又趁着这几日秋光好，将布匹棉被等物都拿出来晒晒，万福贵来时，院子里摆满了箱笼，都没个站脚的地儿。
“什么风将万总管吹来了？您快里边儿请，我们这儿在收拾箱笼，招待不周处总管莫怪。”
紫烟和流霞两人引着万福贵进花厅歇脚，已有伶俐的小宫人奉茶上来
…。。