那平州福至镇的林家，这两年不大太平，原本林家的老爷子是镇上有名的寿星，八十高龄还健朗着，育有二子一女，儿孙绕膝四世同堂。
林家原本是乡下的泥腿子，种地为生靠天吃饭的，历经过战乱饥荒，一个村子家家一样穷，约莫十年前，林家突然富了起来，买了村子里许多人家的农田，雇长工干活，一大家子搬去了镇上，还盘了两家铺面，一家卖油盐米面四时杂货，一家是织染作坊，进上好的丝线来，雇镇上年轻灵巧的小姑娘来，织布染印绣花，做出了成品布或是卖给镇上的人家，或是卖给别处的主顾，总之林家一跃成了福至镇数一数二的富户。
不是没有人疑心过他们的钱从哪儿来，他们只说有一个富贵亲戚，早年间和他们走散了，断了联系，如今才寻到，在外发达了，便来照拂本家。
附近的人家也确实看到过每隔一段时日便会有一个穿绸缎衣裳的老爷，去他们家住两日，那就是他们家的富贵亲戚。
林家搬到了镇上后，家里的几个孩子也要去上学堂了，林家两房人，第三代的儿孙倒是很旺，大房有三个儿子一个女儿，二房有两个儿子两个女儿，这么多孩子他们也养的起，无论男孩女孩，都送去了镇上的学堂读书，其中大房最后出生的一对孩子，是一对龙凤胎。
但就在一年前，林家的孩子下学后去附近的小河边玩水，这一对龙凤胎姐弟被水冲下了河，林家这几年发达了，还买了几个下人，家里的仆人去接小主子们下学，看到姐弟俩被冲下了河，纵身跳下河去救，当时明明男孩儿离岸近些，这家仆却越过了他，去救女孩儿，岸上的几个大孩子也齐呼：“快救我妹妹！”
当时岸边有人在看热闹，见到这副场面都觉怪异，一般人家都重男轻女，毕竟男丁才能传承香火的，有那开明些的人家，最多将儿女一视同仁，已经是极限了，竟然还有重女轻男的人家，更何况这龙凤胎是罕见的吉兆，龙胎怎么都比凤胎贵重吧。
最终女孩儿被家仆救上了岸，男孩儿淹死了，林家好几天没发丧，直到那个穿绸缎衣裳的老爷过来，把男孩儿的尸身带走了，不久后林家就出事了，天干物燥，织染铺子晚上着了火，里头的丝线布料都是易燃物，待人发现时，里头烧的连渣都不剩，林家的织染铺子和买家签订了买卖合同，收了买方的定金，无法按时交货，要十倍赔偿，将杂货铺子和乡下的田地卖了也赔不上这笔钱，最后把林家在镇上的大宅子卖了，才勉强赔完了账，一家人又回了乡下去做泥腿子，但乡下已经没了他们的田地。
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