马靴上沾着火山灰，朝着岛四周的海岸线疾驰而去，马蹄踏过海滩时，惊得满地鱼虾又往内陆缩了缩。
营地中央的大帐前，一个披红色披风的校尉正拿着地图，身边围着几个军官，手指在地图上的码头和海滩处点着，说道：“一大队守码头，把符文弩架在堤岸后；二大队沿西海岸巡逻，每三里设一个哨点，发现异常立刻发信号！”
岛民们路过军营时，都会放慢脚步张望。
一个挑着菜筐的妇人停下来，给站岗的士兵递了个红薯：“官爷，这鱼来得邪乎，是不是要出啥事儿？”
士兵接过红薯，语气放缓：“放心，咱们半个月前就接到调令，来这儿守着，就是防着海里的东西闹事。你们晚上别往外跑，听见号角声就躲进屋里。”
丁馗和公冶琛走到军营外围，正好看见几个士兵在码头堤岸下挖沟，沟里铺着浸了火油的干草。
这是防备低阶海兽上岸的简易防线。
一个络腮胡士兵擦了擦汗，对他们道：“昨儿夜里哨探就看着鱼群往这边挪了，今儿天一亮就跟疯了似的涌过来，将军说这是‘兽潮前汛’，后面指不定跟着啥大家伙呢。”
夕阳把海面染成橘红色，海滩上的鱼虾还在不断聚集，有的已经开始缺氧翻肚。
重甲步兵军团的篝火渐渐点亮，橙红色的火光映着士兵们的甲胄，也映着岛民们略带不安的脸。
丁馗抬头望向深海方向，风里除了硫磺和鱼腥味，似乎还多了一丝若有若无的腥咸，那是远在几百里外的深海魔兽，正朝着这里缓缓靠近的征兆。