母亲惠文后、武王的王后及拥护他们的大臣为主体的势力集团，他们积极拥立公子壮（武王弟）即位，并号称“季君”，与宣太后、魏冉和秦昭襄王嬴稷分庭抗礼。三年时间过去，魏冉最终平定了他们的叛乱，一干相关人等悉数被诛杀。
为了巩固自己的统治，宣太后还大力封赏自己的亲人。其中封芈戎为华阳君、嬴显为高陵君、嬴悝为泾阳君。外戚势力第一次如此大规模地走进秦国内部，打破了秦国原本的重用客卿制的传统。芈八子一门，就此威震天下。
宣太后以其强有力的政治手腕，夺取了国家的最高权力，同时维护了国家统治的稳定。她以太后身份统治秦国，一直到秦昭襄王能够独当一面，前后长达36年之久。在她统治时期，秦国国力大增，为以后秦昭襄王的纵横天下打下了坚实的基础，是为“东益地，弱诸侯，尝称帝于天下，天下皆西向稽首”（《史记·穰侯列传》）。