他们越是恭敬。士人们因此就对他更加地敬重。
灌夫定居在长安，长安城里的显贵个个都对他竖起大拇指。长乐宫的卫尉窦甫是窦太后的兄弟。有一次，灌夫与窦甫喝酒，醉酒发酒疯，因为一些细枝末节的礼数问题，将窦甫给打了。武帝深知窦太后的护短，怕灌夫因此被杀，于是学着景帝调走郅都的办法，将灌夫调到燕地去做国相。灌夫真是闲不住啊，几年后不知怎的，竟然再次犯法，于是再次丢官。灌夫自己任性，也不约束族人和门客。他们在颍川一带垄断利益、横行霸道，弄得天怒人怨。百姓无告，其痛苦和愤怒往往借着儿歌唱出来，于是有“颍水清，灌氏宁；颍水浊，灌氏族”，在颍川四处传唱。
灌夫闲居在家，虽然富有，但失去了权势，周围的人也就渐渐少了。窦婴和他同病相怜。窦婴想借着灌夫的力量报复那些见风使舵，离弃他的人；灌夫也想借着与窦婴这样名震天下的皇亲侯爵交往，来抬高自己的身价。两个人一拍即合，相见恨晚。
凡是在人情世故上幼稚的人，在政治上也必然非常幼稚。栗姬如是，亚夫如是，灌夫也如是。这种人都可以称为孩子。窦婴本身也是个孩子，没人跟他一起疯的话，也就罢了，这时候却来了一个比他更孩子气的灌夫，两个人互相借着疯闹的胆子和意气，却不知大祸不远了。