要光大段家门楣，第一步便是要搞垮秦氏鹰爪功，接着盖过中原各大门派，成为帮教派中第一势力。
可是中原武林，能人众多，人才济济，而摩尼教虽说不至于式微，也不能说有多强大，以至于能够比肩中原大帮大派。
教中老人纷纷反对，但艾莉丝被爱情蒙蔽了双眼，为夫一意孤行，为此，段玄机还趁机吸纳和笼络了不少年轻的教众，来支持自己。
年轻的教众本来就对教中高位坐的都是老人而有所不满，又喜欢闹事，纷纷起来支持段玄机的决议。
艾莉丝在他的蛊惑下，大肆提拔没有资历的年轻教众，让教中老人为之心寒，却又毫无办法。为了避免教会分裂，大部分人都委曲求全，默认了教主的行径。
日前，段玄机亲自带领了一批帮众，来到常州府城，用缠丝鹰爪功杀害了丐帮的舵主及帮众九人，然后嫁祸秦家。袁长老当时便反对，认为偿若嫁祸不成，说不定会惹来丐帮的报复，使摩尼教有倾覆的危险。但段玄机执意行事，无奈之下只得由他。
其后，段玄机又想办法让教中一位长老假扮道士，去蛊惑王爷，从而拿到水银，炼制摩尼教圣物，虔诚丹。虔诚丹有两种作用，一者可以强化食用者的体格，二者可以让教徒更加忠诚，只是此丹药失传许久，只知其中原料，不知配比多少，这次重新炼起，不知伤害了多少教众的性命。
摩尼教人选中了离常州府不远的茅山作为炼丹之所，袁长老就是此次负责炼丹的三个长老之一。段玄机将他留在此处，而本人去实施各种阴谋，也有不想袁长老等人反对的原因。
现在两人基本明白了整个事情。原来一切起因，全是由段玄机主使。
沈青云的失银一案竟牵扯出这么多的事情，由同僚陷害，到李嵩为王爷收购水银，到王爷被魔教中人蛊惑，到段玄机的野心，一条清晰的线索贯穿其间。
至于丐帮姚洪金等人被害，此刻看来，完全是段玄机的一石二鸟之计，即能给秦家惹出无穷麻烦，又能够打击丐帮的实力，实是一条狠毒的计谋。
汪九成问道：“可知那段玄机现在何处？他下一步准备如何行事？”
袁长老说道：“他现在是在……”
话未说完，一声急促的破空之声传来，汪九成和朱雀二人连忙闪身避开，等俩人回过身来，发现袁长老手按在咽喉处，双目突出，口中喝喝作声，已经说不出话，接着脸色逐渐变成黑色，原来此暗器非是针对他俩，而是对准袁长老，杀人灭口，省得透
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