汪九成的警告，和他洒泪而别。
再次离开兰州时，他们身上的钱财已经和之前不可同日而语，既有肃王爷赏赐给朱雀的金银元宝，价值数千两，除此之外还有巩昌知府送给他们的银票，这些银票除了给李思源等修建李家龙宫外，还剩下四五千两，合计共有上万两的盘缠，朱雀买足了酒食，驾驶着那辆宽大的马车，继续踏上旅程。
越往西北行去，人烟越是稀少，遇到一些有水草的地方，才能看到一些住在帐篷里的牧民，他们养着可怜的几十只羊，看到朱雀等人乘坐马车前来，无不露出警惕戒备的神色，似乎他们已经经历过被劫掠的苦难，对陌生人的防备中甚至带有敌意。
这真是悲哀，朱雀记得自己之前从这里经过时，这里的牧民是何等热情，不管认识的还是不认识的，总要拉到他们的帐篷里，喝些奶茶，吃些油酥饼才行，如今荒芜的大地上已没有了昔日热闹和睦的场景。
叶不凡从这里经过的少，见到牧民后说道：“你看看这些人，偿若咱们真是坏人，他又岂能防得住咱们？真是不知好歹，我干脆去吓唬吓唬他们。”
朱雀赶紧阻拦：“这些人已经够可怜的了，别再伤害他们了，若没有这场赤地千里的旱灾，他们也不至于变成这样。”
到了傍晚，他们就停下来歇息，为了对付寒冬，他们在兰州购买了帐篷，朱雀和叶不凡在帐篷中过夜，伊雪和朱重阳留在马车中，他们晓行夜宿，还好马车上带了足够多的食物，路上不至于饿着。
在马车上颠簸得腿脚麻木时，他们就停下马车休息，叶不凡照例去教朱重阳暗器，朱重阳暗器功夫进展很快，朱雀每隔几日去看朱重阳发射暗器，都惊异于他的进步之速。
马车行进时，朱重阳就在车厢中修炼内力，小小年纪，竟然沉迷武学，不以赶路为苦，朱雀也常常勉力于他，说他懂事了许多，叶不凡则免不了年轻人心性，偶尔想起孟招娣，还是心下抑抑，朱雀劝无可劝，这种事只能让他自己去慢慢化解。
十几日后，他们的干粮也只剩下一半，已经很久都没有遇到集市，就算想去买些食物之类，也找不到地方。
这一日，他们来到一座山谷的谷口，其实远去西域，未必一定要从这里经过，绕过北面的大山就能走上宽敞路，行到这里，已经没有官道，路都是过路人经过踩出来的一些隐约的痕迹。
按照朱雀的打算，是向绕过背面的那座山，再继续西行，但绕过北面的山需要多走数十里上百里路，叶不凡年轻气盛，虽然也觉得
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