知道胡老爷可还记得？”
“当然记得！怎么？那婚书？”胡老爷惊讶的一双瞪的老大，“难道当年？曲兄打发人把婚书送回家了？当年曲兄可是说要亲自带女儿进京，你们拿到婚书，怎么不早点进京？这是……怎么回事？”
曲大姑娘给贾婆子使了个眼色，自己抽泣几声，用帕子按着眼角，贾婆子忙将她和她丈夫当年如何下南洋，如何回来，又如何带曲老爷遗物回到太平府，曲大姑娘这才知道父亲给她定了亲，这才赶进京城，诸如这般，说了一遍。
“原来是这样！”胡老爷一声长叹，“曲兄是位真正的雅人，跟姜兄一样，从不把那些阿堵物放在眼里，他打发你们夫妻南下，是想替大姑娘挣份体面的嫁妆，唉！可怜曲兄！可如今姜家已经娶了亲了……”
“我和他有婚约在先！”曲大姑娘急了。
“这话极是！”胡老爷点头赞成，“曲兄不在了，我绝不让你被人欺负了，你放心，只是，”胡老爷顿了顿，曲大姑娘浑身紧绷，屏着口气直盯着胡老爷，唯恐他这个只是后面，是她不愿意听的话。
“这事得仔细谋划，头一条，我得先探探曲兄的意思，若他顺顺当当认了这纸婚约，退了和李家的亲事，三媒六聘迎娶大姑娘，那是最好，若他……哼！”胡老爷捻着胡须，冷笑一声，“大姑娘放心，你胡伯伯可不是他姜家能欺负的！他不肯，那也得肯！”
“多谢胡伯伯！”曲大姑娘长松一口大气，跪在地上磕了个头，阿爹这位知交，真是太好了，但愿姜伯伯也这么好！
…………
李桐和李信从津河码头出来，到了往京城和紫藤山庄的三岔路口，李信低低和李桐商量，“我去趟京城，这件事必定要惊动礼部，吕相分管礼部多年，我去寻寻吕大郎，找机会探探话，看看能不能看看象这样的事，礼部是什么样态度。”
“嗯。”李桐点头，想着吕相和自己外婆一家的过往，吕相那头，还是等事情发动起来后，再知道的好。
李信带着宁海等人，直往京城，李桐坐在车上，随着车子晃来晃去的出神，水莲时不时瞄着她，今天的事十分古怪，她虽然说不上来哪儿不对，好象哪儿都不对！
车厢外响起两声轻轻的敲击，水莲急忙探头出去，片刻，缩回来禀道：“姑娘，万嬷嬷说想跟姑娘说几句话。”
“嗯，我正要找她，让她上来，你先到后面车上。”李桐吩咐水莲。
“那位姑娘可不怎么样！”万嬷嬷上了车，头一句就说曲大
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