刘大户派人送来的“聘礼”，系着红布，由担子装了，堆满舒家老宅小小的天井院子。
舒老太笑的嘴都合不拢，半夜爬起来一遍遍摸过聘礼，有了这些聘礼，她的孙儿就能娶老婆了，等舒媛被送去重庆，刘省长怎么可能不表示下，说不定要把她全家接去重庆过好日子呢。
舒老太在院子里畅想未来，舒媛坐在屋里睁眼望着结满蛛网的横梁。
大堂哥想靠着她翻身，舒老太想靠着她享福，刘大户指望着本家刘省长的提携……没有谁问过舒媛的意见。去给大人物做姨太太，舒媛愿意吗？答案在众人眼中是毋庸置疑的。
事实上舒媛并不乐意。
茶场的女工中，也不缺少长舌妇人，西家长东家短，从她们口中，舒媛还是了解一些世情。
姨太太，旧朝未亡时那就是小妾。
妾是什么？不单要服侍男主人，还要在女主人面前立规矩的存在，生下儿女都不能叫自己母亲，只能叫声“姨娘”。
没有娘家依靠的小妾，人身保障比丫鬟高不了多少，舒媛听说有如何如何厉害的大房太太，不单折磨教训小妾，遇上心肠恶毒点的，打死的有，生了孩子后被卖的远远的也有。
旧朝灭亡后，嫡庶之分已经越来越淡，新的权贵中以妾做妻的人也不少。舒媛的大伯娘就是这样对她说的，什么只要好好服侍刘省长，姨太太比太太还得宠呢。
舒媛可一点都不想做这姨太太！
她情愿在峨眉山上采一辈子茶，过两年嫁个老实的茶工，像她爹和娘一样，日子过得虽然苦，两个人中间容不下旁人，着实恩爱。
从小就背上克父克母的名头被送出家，长大后堂哥、伯娘、奶奶又来打自己的主意，想要舒媛真心孝顺他们，说实话真的很难。
从茶场下山，舒媛一开始还对亲人抱有点点幻想的话，等刘大户家抬了“聘礼”来，二伯娘又找机会偷偷告诉她真相后，舒媛是彻底死心了。
在山上长大的舒媛，看上去温和，实际也有一股韧性。舒媛不打算被堂哥拿去换前程，她不想过和别的女人争宠的日子，她得在被送去重庆之前离开……至于她离开后，堂哥和大伯娘会遇到什么麻烦，舒媛可管不了那么多。
舒媛现在没有行动，是因为在想离开后要去哪里。
新政府成立后，好多规矩都那么严格了，听说现在有不少家庭妇女走上了工作岗位。舒媛想，自己能干什么呢？
她不识字，也没有什么别的技能，只
…。。