民间风气，这是不符合亭长职责的。也没关系，他可以辩解：“本意不为赌”。实际上，当下流行的诸种博戏方式中，本就有被认为高雅的，例如弹棋，“雅戏也”。
大不了，他可以先将“象棋”造出来，——“六博”本就是象棋的前身。象棋暗合兵家之道，很适合士大夫们玩儿，但又因脱胎自“六博”，程偃、陈褒等人也不会觉得不好玩儿。
月上中天，不知不觉，夜深了。
前院的谈笑声不知何时已经停下，黄忠等人可能已经回屋睡着。夜阑人静，四下无声。
荀贞自嘲地想道：“为自保性命，我所做的第一件‘大事’竟是‘发明’纸牌、麻将和象棋。”转念一想，“这几样东西做出后，定不止风靡当下，必也能传之后世。也不知当后人支开牌桌，或对垒楚汉之时，会不会说一句：‘发明此物者，东汉荀贞是也’。嘿嘿，也算名传后世，留名青史了。”
……
夜已深，也许是因为换了个新的地方，也许是因为即将要开始“大展拳脚”，他却仍无睡意。
提升威望很重要，但却不是唯一。
黄巾起事，声势浩大。为了能更有保障，他觉得还有件事必须要同时进行。即：需得查明本亭、本乡有多少太平道的信徒。
因疫病的缘故，太平道的传播速度很快，尤其近年来，几乎凡有人烟处即有其信徒。他在城中时，便在这方面下过功夫，虽不能尽知其信徒人众几何，但对城里太平道的头目都是谁人已基本上做到心中有数。如今下到亭里，在这方面当然不能放松，需得继续调查。
“我这也算殚精竭虑了吧？”
荀贞又来回盘算了一会儿，觉得眼下需要忙的，差不多就是这几件事了。计划已定，未来就有了方向。紧绷的弦微微放松，白天的疲惫涌上来，很快，他睡着了。
……
他睡着了，前院里的黄忠、程偃、陈褒、繁尚却还没有入睡，只是从院中转入了室内。
前院三间房，中间堂屋不住人。杜买、繁家兄弟一间屋，黄忠三人一间屋。
除了去县里的杜买、繁谭，这会儿还有四个人。繁尚也没有睡，盘腿坐在黄忠他们的屋中，四人谈性正浓。荀贞琢磨的是怎么收揽诸人，诸人谈论的话题也没离开荀贞。
薪烛点燃得时间长了，气味呛人，他们没有点灯，借助窗外的月光，小声议论。
“荀君虽为名家子弟，但以今日看来，却并不高傲，挺和气的。”说话的是黄忠
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