着杜买、黄忠等人的面儿，荀贞不好说什么，只道：“幼节，你先不要将此事告诉阿母。阿母心忧汝兄，已甚难过，不要再给她雪上加霜。……，快午时了，你还不饿？去看看阿母醒了没。将饭热热，给阿母端过去。”
许季本不想走，但杜买、黄忠诸人皆在，他没法儿直诉忧虑，只好应了声是，转身回去。
……
等他走开，荀贞对诸人说道：“诸位，适才左君传令的急态，你们都看见了。县君、尉君对此案十分重视。许仲虽不是本亭人，但苦主是本亭人，案发现场也在本亭，你们对此案不可轻忽大意。”
杜买说道：“荀君说的是。那该如何行动？请君下令。”
“县里的命令，一方面要检查行人，一方面要搜查亭中。咱们兵分两路。黄公，你和繁谭两人留在亭里，监视过往行人。杜君，你我负责搜查亭部。可好？”
“是。……，荀君，本亭共有六个里，如果一个挨一个地搜查过去，未免太慢，不如这样，你我各负责三个里。快的话，也许一下午就够了。等明天再聚拢一处，搜查远处的山林。怎样？”
杜买久任亭中，追捕盗贼甚有经验，这个提议很好。荀贞说道：“正该如此。”顺带夸奖了他两句，“杜君条理分明，果然行家里手。”
杜买挠了挠头，有点不好意思起来，笑道：“郑君在时，俺们便是如此行事。不是自夸，贼子们只要有藏在咱们亭部的，按此法搜索，一个也逃不掉。”
“噢？原来如此。”荀贞嘴上打着官腔，说不能对此案轻忽大意，暗地里却不由自主地在想许仲，微微心不在焉，随口问道，“往年的盗贼可多么？”
“多，怎么不多！特别冬月、初春时，盗贼最为猖狂。”
黄忠叹了口气，说道：“也不怪盗贼多，近些年来，日子越来越不好过了，又是疫病，又是灾年。今年的年景看着不错，可不少百姓都是租种的富人家田地，别的不说，只这租子至少就要上交一半，落到手里的也不剩几个。到了冬天，天又冷，又没吃食，莫说躲在山里的贼寇，便是良家子也熬不住啊！……，说起来，如今已是九月，田里的农活儿不多了，马上就要过冬，荀君，也该着手准备‘备寇冬贼’了。”
每年九月，乡间的宗族、地主都要操练族人、宾客，修缮五兵，以备饥寒之贼。亭长执掌一地治安，不能置身事外。荀贞对此早有计划与安排。——事实上，他之所以来当亭长，一为比较自由，可以结交豪杰，其二就正是为了能“组织部
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