母跪拜行礼，自责道：“是俺们没有想到，让老夫人受苦了，以后有何需要尽管与俺们说。仲兄不在，正该由俺们尽心侍奉。”说完，又对荀贞行礼，说道：“老夫人在亭舍，俺们不能朝夕侍奉，劳烦荀君多多照顾。”
荀贞还礼不迭。他不知这两个年轻人的姓名，但看着眼熟，似也是那夜曾包围过亭舍的，说道：“是从大王里的么？走这么远，辛苦了。且坐下喝点温汤，润润喉咙吧。”温汤就是开水。煮热的水称之为“汤”。
两个年轻人说道：“不敢叨扰。仲兄走前交代俺等，为不给荀君惹麻烦，寻常时候，要俺们最好别来亭舍，今日要非孝顺老夫人，俺们绝对不敢来的，这就告辞。……，听三郎说起，说为防冬月寇贼，荀君打算召人备寇？”
“正是。”
“不知还缺人手否？”
“两位何意？”
“若缺人手，俺们可以招呼几个兄弟，来为荀君助助人场。”
他们是大王里的，和荀贞不是一个亭，怎么能来？他委婉地说出了这层顾虑。两个年轻人对视一笑，说道：“俺们亭与繁阳亭地壤相连，本就该相望守护。只要荀君不反对，俺们自然有办法来。”
荀贞“备寇”是为打造班底，既然他们这么说了，自无不允之理。两个年轻人再又向许母跪拜，告辞离去。
等他们走了，荀贞瞧那一堆的衣物、鞋袜，以及鸡蛋、吃食，问许季：“家中被封查了，这些东西怎么拿到的？”
许季答道：“不是从家里拿的。我去寻了兄长的几个朋友，他们凑出来的。”
荀贞立时对他刮目相看。都说“江山不幸诗家幸”，人亦如此，顺风顺水中成长起来的人在某些方面，比如灵活变通、为人处事上远远不如逆境中成长起来的人。许季本只是埋首经书的书呆子，经历过这番挫折后，经历过前天敬老里的遭遇后，明显有了转变，学会了“狐假虎威”，知道了运用他兄长许仲的影响力。
许季似乎感觉到了荀贞惊讶，面上带红，改变话题，问道：“程君是不是碰上什么事儿了？我早前出去时就见他在前院举石，怎么现在还在那儿举？”
荀贞善解人意，不再追问，顺着他的话题说道：“也许是和谁闹别扭了。问他，他也不说。”
杜买笑道：“三郎，也来尝尝蜜浆。”
话题很快从衣物、程偃转到了对蜜浆的品评上。
……
下午，繁兄弟回来。
次日上午，黄忠回
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