场上的两队，一边是以江禽、高甲为首的东乡亭轻侠，一边是以苏汇、苏则为首的北平里里民。主裁判是荀贞，因为杜买不擅蹴鞠，所以副裁判选了陈褒。
比赛一开始就很激烈。
通过“手势令”，确定了由江禽一方先发球。
中线发球后，高甲带球疾奔，北平里的一人横向拦截。
高甲不避不让，等那人奔到身前时，身形微转，把球向左边拨去。江禽跟上，接住了球，继续前驰；同时高甲斜着肩膀，猛地向拦截那人身上撞去。
那人躲避不及，被他撞中胸口，连退了好几步，险些摔倒，好不容易稳住脚步。高甲趋步奔行，急绕到他的身后，左手按他的臂膀向右压，右脚探出往左边绊，两边使力。那人终於保持不住平衡，“砰”的一声，摔倒在地，砸起一片尘土。
高甲用的是标准的角抵技巧，而且两人的接触又是发生在争球的时候，所以这不是犯规。
观看比赛的里民，有的围在场地周边，有的爬到小土山上，看见此情，有欢喜大叫的，有懊恼大呼的。
蹴鞠、角抵都是老百姓喜欢的游戏。前汉孝武皇帝於元封三年在长安组织了一次大规模的角抵表演，“三百里皆观”，可见其受欢迎的程度。并且，角抵和蹴鞠一样，都在天子招待外国使者的宴席上出现过。天子让外国使者观看蹴鞠、角抵，目的当然只有一个：耀武扬威。
蹴鞠本就激烈，又糅合了角抵的技巧，荀贞站在土山上看着场中情形，回想起了前世的足球比赛和橄榄球比赛。此时的蹴鞠，就好像是两者的结合体，而激烈、凶狠的程度尤且胜之。
江禽从高甲处接到球，半点不停顿，直扑对面的球门。
苏则、苏正两兄弟也是许仲的朋党，与江禽的关系不错，对他的蹴鞠水平非常熟悉，早就盯上他了，一左一右，分别从两边包抄。
他们接近江禽的时候，高甲刚刚把拦截那人摔倒，赶不过去、救不了场，不过还有高丙等人。
高丙年纪不大，尚未加冠，不足二十，也就十八九岁，相貌清清秀秀的，平时话也不多，看似像个羞涩少年，但这会儿在场上却像变了个人似的，飞奔疾走如电掣。从江禽带球起，他就跟在后边作为扈卫，见苏正兄弟逼迫过来，毫不犹豫，迎上了苏则。
苏则也很了解他，知道他外表的清秀都是骗人的，实际悍然无比，不欲与他正面冲突，先用技巧把他甩掉，疾跑猛停、中途转向，连来了两次，高丙却如跗骨之蛆，紧追不舍。
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